Für den SSV Dillingen war es ein Marketingcoup, für andere Amateurklubs eine Lektion: Werdet zum Event! Im April 2017 spielte Tim Wiese eine Partie für den Kreisligisten, 1.000 Fans kamen auf den Sportplatz, das Video wurde im Internet hunderttausendfach angeschaut. Das Kurzengagement des ehemaligen Werder-Tormanns zeigt das Abhängigkeitsverhältnis von Profi- und Amateurfußball. Christoph Ruf beschränkt sich in „Fieberwahn“ aber nicht auf Anekdoten wie diese, um die Fehlentwicklungen im deutschen Fußball zu beschreiben.

Er erzählt von einer Elite, die sich zunehmend isoliert, von mächtigen Investoren und von Fans und Vereinen, die nicht wissen, ob sie nun Teil oder Gegner des Systems sein sollen. Viele Schauplätze in verschiedensten Spielklassen vermitteln einen umfassenden Gesamteindruck. Ruf verwendet eine starke Bildsprache, die seine Argumentation plastisch macht. Das Buch ist nicht nur gut zu lesen, sondern kann auch mit überraschenden Erkenntnissen wie Parallelen zwischen Heavy-Metal- und Fußballfans aufwarten.

ballesterer: Ihr Buch heißt „Fieberwahn“. Wer ist denn erkrankt?

Christoph Ruf: Im Grunde der ganze Fußball. Zu sagen, in den unteren Ligen sei die Welt noch in Ordnung, wäre kitschig. Denn dort wechseln die Spieler auch sofort, wenn sie ein besseres Angebot bekommen. Außerdem sind die Klubs massiv davon betroffen, was in den ersten Ligen und der Champions League passiert. Vom TV-Geld bekommen sie nichts ab – und wenn das ganze Land dank elf verschiedener Anstoßzeiten ständig vorm Fernseher hockt, kommen auch keine Zuschauer. Es hängt alles zusammen.
Für wen haben Sie das Buch geschrieben?
Ich habe mir über die Zielgruppe keine großen Gedanken gemacht. Aktive Fans laden mich immer wieder zu Lesungen ein, aber ich bekomme auch viele E-Mails von Amateurvereinen. Ein schon grauhaariger Präsident eines Sechstligisten hat mir gesagt: „Das Buch spricht mir aus der Seele.“ Über diese Klubs berichtet kaum noch jemand, die Masse der Fans interessiert das nicht. Deswegen ist die Stimmung an der Basis so schlecht: Es gibt nur noch wenig engagierte Leute, an denen bleibt dann alles hängen.
Sie schreiben auch über Profiklubs, die alternative Ansätze verfolgen. Wäre ein gemeinsames Vorgehen dieser Vereine die letzte Chance, die Entwicklung zu stoppen?
Die vorletzte. Ich würde es mir wünschen. Real Madrid, PSG, der FC Bayern, all diese Vereine, in deren Trikots die Kids heute herumlaufen, haben ihre Lobby. Die anderen Klubs verabsäumen es, mit einer Stimme zu sprechen. Der letzte Strohhalm wäre, sich selbst zu fragen: Macht das noch Spaß? Bayern wird jedes Jahr Meister, in der Champions League spielen immer dieselben Teams – kann es das sein?
Also der private Rückzug als Ausweg?
Das fürchte ich fast. Es bleiben jetzt schon verdammt viele Leute weg, und es werden mehr. Ich ertappe mich auch selbst bei dem Gedanken. Dieser Rückzug – und damit der komplette Austausch der Fans – wirkt wahrscheinlicher als die Möglichkeit, dass sich alle zusammentun und sagen: „Lasst uns den Zug aufhalten.“