Im Frühjahr setzte die DFL das Mindestalter für Einsätze in der Bundesliga herab. Nun sind diese bereits mit Vollendung des 16. Lebensjahrs möglich. Die Berichte zu dieser Änderung waren recht einheitlich bebildert: Sie zeigten Youssoufa Moukoko, der seit Jahren in den Nachwuchsteams von Borussia Dortmund die Gegner schwindlig spielt. Sein Verein hatte den Änderungsantrag bei der Liga eingebracht.

Am 20. November wurde Moukoko 16 Jahre alt, und die deutschen Medien beschäftigten sich ausführlich mit der Frage, ob er am 21. November gegen Hertha BSC zu seinem Debüt kommen würde. BVB-Trainer Lucien Favre tat ihnen den Gefallen, allerdings erst in der 85. Minute und beim Stand von 5:2 für sein Team. Der neue Rekord sorgte auch für internationale Schlagzeilen, die Wettbewerbsfähigkeit der Bundesliga war von der DFL als Argument für die Änderung genannt worden. Experten sehen den Einsatz von so jungen Spielern allerdings weniger positiv. Im Interview mit dem Spiegel erläutert Sportwissenschafter Arne Güllich die Nachteile der sogenannten Treibhauspädagogik: Frühe und extreme Förderung schade oft, denn Spitzenleistungen brauchen Zeit zum Reifen.

Solche Worte stoßen in den Sportredaktionen auf taube Ohren. Nachdem der Rekordeinsatz in der Bundesliga abgehakt war, wurde das nächste Ziel anvisiert: die Altersschallmauer in der Champions League. „Der Hype ist nicht weniger geworden – und könnte tatsächlich noch größer werden“, schrieb die tz aus München. Drei Tage nach dem Hertha-Match empfing der BVB Club Brügge. Moukoko kam nicht zum Einsatz. Favre wurde nach dem 3:0-Sieg von Sky dazu befragt, oder – wie es etliche Medien formulierten – „Favre erklärt Verzicht auf Moukoko“. Die Botschaft: Erklärungsbedürftig ist es, einen gerade einmal 16-Jährigen in der Champions League nicht aufzustellen, sondern auf der Bank zu lassen. In Wendungen wie „Eigentlich war alles für die nächste Bestmarke bereitet“ (Sportbuzzer) und „BVB putzt Brügge ohne neuen Rekord“ (Berliner Kurier) klingt durch, dass die Presse darum gebracht wurde, die Nachricht des jüngsten Champions-League-Spielers aller Zeiten zu vermelden. Er habe viele, sehr viele Spieler für die Offensive, erklärte Favre, was zu erklären nicht notwendig sein sollte. Dabei sagte er einen Satz, der für Moukoko mindestens genauso gilt wie für Verein und Umfeld: „Youssoufa ist ein guter Spieler und hat viel vor. Aber er muss Geduld haben.“