„Ich habe den ballesterer am Anfang für eine Mischung aus Maturazeitung und Fanzine gehalten“, sagt Harald Mittermaier. Damit liegt er gar nicht so falsch. Die Erstlingsausgabe, die ihm im Jahr 2000 ein Bekannter schenkte, war schließlich von einer Handvoll Fußballliebhaber praktisch ohne journalistische Erfahrung zusammengestoppelt worden. Sie hatten das Heft im Copyshop handkopiert und anschließend in Lokalen und auf Fußballplätzen – vorwiegend in Wien, Linz und Wels – eigenhändig verkauft. „Anfangs war es auch richtig schwierig, das Magazin zu bekommen“, erinnert sich der Logistikleiter aus dem Salzburger Land.

Mittermaier war anderes gewöhnt. Er kannte die englische Fanzineszene und war Abonnent von When Saturday Comes, der Mutter aller unabhängigen Fußballmagazine. „Irgendwie bin ich dann aber doch drangeblieben“, sagt er. Seinen kritischen Blick habe er sich bewahrt. „Ich muss und werde nicht immer eurer Meinung sein, interessant ist es allemal“, sagt er über die gesellschaftspolitischen Bezüge in Artikeln. Und der ballesterer sei eben deutlich näher an When Saturday Comes als an Magazinen im Hochglanzmassendschungel.

Abgesehen vom Ur-ballesterer ist die Ausgabe mit dem Schwerpunkt „Unsere Farben, unser Verein“ zu den Fanvereinen aus dem Jahr 2013 Mittermaiers Lieblingsheft. Naturgemäß, wie er sagt. Denn sein Herzensverein, die von den Fans nach der Übernahme durch Red Bull neu gegründete Salzburger Austria, spielt darin eine prominente Rolle. Zum Austrianer wurde er 1988 durch die grüne Legende Hans Krankl, der im Alter von 35 Jahren überraschend aus der Fußballerpension zu den Violetten nach Salzburg wechselte und sie prompt aus der zweiten Liga nach oben schoss. „Als der Journalist Hannes Krawagna mit Megafon durch Salzburg-Lehen gefahren ist, um die Sensation durchzusagen, habe ich live dabei sein müssen.“ Seit Krankls Ankunft ist Mittermaier fast immer bei den Spielen vor Ort.

Derzeit spielt der Fußball aber keine große Rolle im Leben von Harald Mittermaier, denn: „Geht ein Fan allein wegen des Sports ins Stadion oder auf den Platz?“ Die Frage beantwortet er gleich selbst mit einem klaren Nein. Die Treffen mit Freunden, das gemeinsame Erleben, die Atmosphäre, der Matchtag mit all seinen Aufregungen vor, während und nach dem Spiel seien ja etwas ganz Magisches. Das können Fernsehübertragungen nicht ersetzen, und überhaupt ist die drittklassige Austria ja mit kurzer Unterbrechung ohnehin schon lang in der Coronapause.

Durch die Pandemie wurde dem Familienvater neben dem Fußball auch noch seine zweite große Leidenschaft genommen: das Reisen. Er war bereits in mehr als 100 Ländern und ist stolz darauf, Bewerbsspiele im Geltungsbereich aller Kontinentalverbände besucht zu haben. Auch hier gilt für ihn: Am besten fernab der Masse das Besondere entdecken.

Harald Mittermaier

Wohnort: Obertrum am See

Ich lese den ballesterer seit 2000

Lieblingsausgaben: #1 Erstausgabe, #87 Fanvereine

Lieblingsklub: SV Austria Salzburg

Ich bin Mitglied im ballesterer supporters club, weil das Magazin aus Fansicht und abseits des einheitlichen Medienbreis in Österreich über Fußball berichtet.