In Abwandlung eines Lieds von André Heller könnte man sagen: „Die wahren Grenzen sind im Kopf, und sind sie nicht im Kopf, dann sind sie nirgendwo.“ Wenn es nur so einfach wäre, doch die Lebenswirklichkeit sieht anders aus: Grenzen, wohin das Auge blickt, in Zeiten der Pandemie treten sie sogar noch deutlicher hervor.

Im Mai 2016 nahm ich mit der österreichischen Autorenmannschaft an einem Fußballturnier im türkischen Teil Zyperns teil, das Motto lautete: „Football against borders“. An einem Abend kam ich mit dem Trainer des deutschen Teams, Frank Willmann, ins Gespräch. Wir unterhielten uns über dieses absurde Turnier, ich erzählte von meinem Fußballbibliotheksprojekt, er von den „Fußballfibeln“, die er herausgibt. Willmann redet sehr schnell, ich eher langsam, doch mit dem zweiten Bier schien sich unser Erzähltempo angeglichen zu haben. Nach dem fünften oder sechsten waren wir uns einig, dass wir die Projekte verknüpfen und mit österreichischen „Fußballfibeln“ starten sollten.

Bevor Frank Willmann Herausgeber wurde, war er Mittelstürmer – und zwar von 1970 bis 1981 im Nachwuchs von SV Motor Weimar. 1984 reiste er als 20-Jähriger aus der DDR nach West-Berlin aus und versuchte sich als Schriftsteller experimenteller Literatur. Der Fußball ließ ihn nicht los, die Stehplatztribünen der unterklassigen Vereine wurden sein zweites Zuhause. Mit der Zeit verband sich Willmanns Literaturleidenschaft mit der des Fußballfans. Bis heute ist er fasziniert von der Vielfalt der Kurven, schreibt roh und verächtlich über die Kommerzialisierung, dafür liebe- und humorvoll über Vereine und deren Fans, die diesen Weg nicht mitgehen.

Ganz gewisse Fanszenen und Vereine nahm Willmann in dem 2007 erschienenen Buch „Stadionpartisanen. Fußballfans und Hooligans in der DDR“ ins Auge, dem sechs Jahre später die stark erweiterte Neuauflage „Stadionpartisanen nachgeladen“ folgte. Es sind Geschichten, die lange unerzählt blieben, und wo sie doch vorkamen, meist verklärend waren. Da half auch der Fall der Mauer kaum. Willmann wollte es anders machen. 2013 erzählte er im Gespräch mit dem ballesterer, dass die Porträts in enger Absprache mit den Protagonisten entstanden seien und er alle – ob Vereinsfunktionär, Stasi-Mitarbeiter oder Hooligan – gleich behandelt habe. Dazu kommen die Fotos, die die Zeit von damals greifbar machen. Geprägt war das Geschehen in den Kurven der DDR von den entstehenden Jugendkulturen, von Punks, Hooligans und Skinheads, und von gewalttätigen Ausschreitungen. Die Stasi nannte die Fans negativ-dekadenten Anhang, sie bekamen die Härte des Staats zu spüren. Aber durch die Wende sei nicht alles besser geworden, sagte Willmann damals im Interview. „Heute muss man neben dem Repressionsapparat des Staates noch aufpassen, dass einem der Verein nicht unter dem Hintern weggekauft wird.“

Thomas Pöltl arbeitet für die Büchereien Wien und hat dort die Fußballbibliothek gegründet, die an vier Standorten vertreten ist.