„Wenn man die Juventus-Fans, wie 2005 in Turin, trotz einer 0:3-Niederlage wegsingt, erinnert man sich daran ein wenig länger als an einen 1:0-Sieg gegen Altach an einem kalten Februarabend“, sagt Michael Salamon. Die Emotionen im Kollektiv der Kurve seien es, die den Stadionbesuch ausmachen, findet der langjährige Abobesitzer des SK Rapid.

Und doch sieht der Jurist den modernen Fußball kritisch und letztlich pragmatisch. Er vermutet, dass er Rapidler geworden sei, weil sein Vater als Sturm-Fan bei den Kindern in Wien auf verlorenem Posten stand. Wahrscheinlich sei er einfach lieber ins relativ nahe Gerhard-Hanappi-Stadion gefahren, statt mit den Öffentlichen zum Stadtrivalen zu gondeln. „Ich bin mit Rapid aufgewachsen und dabei geblieben. Es passt aus meiner Sicht einfach.“ Das Fantum erfordere heutzutage aber ohnehin immer auch einen Kompromiss. „Man muss Grenzen ziehen“, sagt das Rapid-Mitglied. „Für mich liegen sie beim Namen, den Farben und historisch erarbeiteten Werten.“

Seit einigen Jahren versäumt der 39-Jährige jedoch mehrere Heimspiele seines Vereins – aus familiären und sportlichen Gründen. Als er dem ballesterer Fragen für dieses Porträt beantwortet, bereitet er gerade seine Abreise nach Birmingham in den USA vor. Dort fanden im Juli die World Games statt, also die Spiele der nicht olympischen Sportarten. Salamon ist seit 2020 Teamchef des österreichischen Männernationalteams im Flag Football. Er bezeichnet die Sportart als kleinen Bruder des American Football. Dank seiner Leidenschaft für die Spiele der amerikanischen Profiliga NFL, die er Ende der 1990er Jahre entwickelte, kam Salamon später als Spieler zum Flag Football.

Die Regeln sind ähnlich, nur ist im Flag Football kein Körperkontakt erlaubt. Im Zweikampf wird der ballführende Gegner nicht auf den Boden geworfen, stattdessen werden Flaggen aus dessen Gürtel gezogen. Der Sport ist aufgrund der milderen Gangart auch bei Kindern und Frauen beliebt. Sportpolitisch hat sich Flag Football zudem vom großen Bruder emanzipiert, seine Verbände machen sich Hoffnungen, in absehbarer Zeit olympisch zu werden. Österreichs Nationalteams wären dabei durchaus medaillenverdächtig. Bei den World Games belegten sowohl die Frauen als auch die Männer den vierten Platz, Salamons Team fehlte bei der 35:39-Niederlage gegen Mexiko nur ein Touchdown auf Bronze.

Geld verdient Salamon als Teamchef eines Weltklasseteams mit solchen Leistungen nicht. Dennoch freut er sich, dass die Sportler dank der Förderung des Sportministeriums erstmals bei einem Auslandsturnier keinen Selbstbehalt zahlen mussten. Von Neid will er mit Blick auf die Millionenumsätze seines liebsten Fußballklubs aber nicht sprechen. Auch bei diesem Thema klingen Kritik und Pragmatismus gleichermaßen durch: „Die Verteilung der Gelder im Sport ist vielleicht nicht ganz so, wie sie sein sollte.“

BALLESTERER SUPPORTER #120

Michael Salamon

Wohnort: Wien

Lieblingsklub: SK Rapid

Ich lese den ballesterer seit: #12, Beruf Fußballer

Lieblingsausgabe: immer die nächste

Ich bin Mitglied im ballesterer supporters club, weil ich den ballesterer nach so vielen Jahren als Konstante nicht missen möchte – und weil sich in jedem Heft tolle Geschichten entdecken lassen.