Erling Haaland im Herzerlhemd, Manuel Neuer auf Krücken, Lionel Messi mit der Familie vor dem Baum – die Vorweihnachtszeit ist wie gemacht für Instagram und andere soziale Medien. Stars geben vermeintlich private Einblicke, Fans können sich Dekotipps abschauen oder sich den Idolen in einer anderen Form nahe fühlen. Denn auch wenn man weder über das Ballgefühl, die Athletik und die Spielintelligenz der großen Fußballer verfügt, noch über deren Lifestyle, Autos und Monatseinkommen, so scheint doch das gemeinsam begangene Fest zu verbinden.

Die so in Szene gesetzte Weihnachtsstimmung ist aber kein Phänomen der sozialen Medien, schon früh entdeckten Klubs und Spieler das Fest für sich. Sucht man in den Bilddatenbanken nach Weihnachtsfotos, findet man einen Nikolo auf dem Rasen des Münchner Stadions, einen beim Geschenkeverteilen auf Schalke und einen, der sogar mit zwei Pferden und Kutsche auf den Betzenberg gekommen ist. Ein anderer Nikolo liest dem Bayer Klaus Augenthaler die Leviten, während ein weiterer mit den Borussen Günter Netzer, Berti Vogts und Herbert Wimmer kuschelt. Und der österreichische Teamchef Herbert Prohaska posiert bei der Weihnachtsfeier des ÖFB gemeinsam mit Andi Herzog und Harald Cerny.

Die beliebtesten Fotomotive finden sich aber nicht im Stadion oder bei Feiern, sie zeigen die Stars in Homestorys: Bayern-Stürmer Paul Breitner sucht mit seiner Tochter den richtigen Baum, Inter-Stürmer Hansi Müller schmückt ihn mit seiner Freundin. Dass sich die Spieler des FC Bayern besonders häufig in den Datenbanken finden lassen, ist wahrscheinlich weder ihrer sportlichen Stärke noch dem Zufall zu verdanken. Der Verein beherrscht Öffentlichkeitsarbeit und das Aufbauen eines Images einfach schon länger und professioneller als andere.