Als sich Vorwärts Steyr Ende der 1980er Jahre in der Bundesliga etablierte, besuchte Markus Knasmüller ein Gymnasium im 50 Kilometer entfernten Wels. Sein fußballerisches Interesse galt damals der dortigen Union, seine Liebe zur Vorwärts sollte er erst im Lauf der Jahre entwickeln. In der Zwischenzeit ging der Klub in Konkurs, startete 2001 in der untersten Spielklasse neu und kehrte 2018 mit dem Aufstieg in die zweite Liga in den Profifußball zurück. Knasmüller hatte währenddessen beim steyrischen Softwareunternehmen BMD Systembau Karriere gemacht. Der Wirtschaftsinformatiker, der gleich hinter der Landesgrenze im niederösterreichischen Stadt Haag wohnt, entdeckte die Vorwärts für sich.

Plötzlich Präsident

Corona war für den heute 52-Jährigen einschneidend. Zeitgleich mit dem ersten Lockdown war er alleiniger Geschäftsführer der Firma mit über 700 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern geworden. Viele von ihnen sollte er monatelang kaum zu Gesicht bekommen. Dafür wurden Funktionäre der Vorwärts vorstellig, die aufgrund der Einbußen durch die Pandemie und des Abgangs von Sponsoren um das finanzielle Überleben fürchteten.

„Das war der Moment zu zeigen, wie wichtig uns die Vorwärts ist“, sagt Knasmüller. Sein Unternehmen wurde im November 2020 Hauptsponsor. Der aktuelle Kooperationsvertrag läuft bis 2029. „Für mich ist das ein Engagement für die Ewigkeit.“ 2022 ersuchte ihn der Klubpräsident, ihm nachzufolgen. „Ich habe nur zugesagt, weil das Präsidium praktisch gleich geblieben ist“, sagt Knasmüller, der sein Amt bescheiden auslegt und sich im Hintergrund halten will. „Wir treffen die Entscheidungen gemeinsam.“

Manchen Fans ist er vielleicht zu bescheiden, seine Perspektiven für den Verein bleiben realistisch. „Ich habe von Anfang an auf ein ausgeglichenes Budget ge­schaut“, sagt er. „Heuer sollte sich das auch ausgehen.“ 2023 stieg der Klub nach fünf Jahren in der zweiten Liga ab. Die Profiverträge seien ausgelaufen, man setze vermehrt auf den Nachwuchs. „Wir haben gerade mit zehn Eigenbauspielern den Tabellenzweiten geschlagen“, sagt der Präsident.

Charmante Volksstraße

Sollte es wieder einmal nach oben gehen, will Knasmüller ebenso bescheiden bleiben: „Wir würden den Kader nur wenig verstärken, es ist schwer, in der zweiten Liga keinen Verlust zu schreiben.“ Dazu kommt, dass das 5.800 Zuschauer fassende Stadion zwar charmant, aber veraltet ist. Eine größere Investition ist derzeit nicht finanzierbar. „Ich will nicht jammern“, sagt Knasmüller. „Aber ein bisschen neidisch schauen wir schon nach Linz.“ Dort sind in den letzten Jahren zwei Stadien mit beträchtlichen öffentlichen Förderungen entstanden.

Über seine persönlichen Erfolge redet der Marathonläufer, Triathlet und Leichtathletikwettkampfrichter nicht so gern – oder stuft sie als Preise für Teamleistung ein. Im Internet recherchieren musste der ­ballesterer zum Beispiel Auszeichnungen bei den Wahlen zum Unternehmer des Jahres. In einem Interview auf der BMD-Website dazu sagte der Geschäftsführer: „Das war sicherlich kein Preis für mich, sondern für die Firma.“

ballesterer supporter #53 

Markus Knasmüller

Wohnort: Stadt Haag

Ich bin Mitglied im ballesterer supporters club, weil ich diese alternative Berichterstattung wichtig finde.

Lieblingsklub: SK Vorwärts Steyr

Ich lese den ballesterer seit: circa 2015

Lieblingsausgabe:  #135, 99 Jahre Vorwärts Steyr