Schicksalshaft nennt man solche Momente gerne im Nachhinein. Als ich im Frühsommer 2005 an meiner ersten ballesterer-Redaktionssitzung im Café Rüdigerhof im fünften Gemeindebezirk in Wien teilnehme, sitzt neben mir ein junger Mann. Kurze Haare, Sommersprossen, weißes T-Shirt. Er macht ein wenig auf „Slim Shady“ aus Graz-Lend.

Seinen mir vertrauten Grazer Akzent höre ich aber zunächst nicht, weil niemand der anderen Anwesenden mit uns spricht. So schweigen auch wir.

Das ist wohl der Initiationsritus des ballesterer für neue Autoren, denke ich. Isolation durch Ignorieren. Vielleicht sitze ich am falschen Tisch? Das ist nicht möglich, denn vor mir liegen ballesterer-Hefte. Oder vielleicht bin ich falsch angezogen. Fred-Perry-Polos sind mir zu teuer. Ich spreche den jungen Menschen neben mir an. Er ist mir sympathisch und stellt sich als Andreas Hagenauer vor. GAK-Fan. Wie sich danach heraus stellen sollte mit feinem Musikgeschmack und Fußballspiel. Sein Erzähl- und Schreibstil packt mich bis heute. Aber vor allem ein lieber Mensch. Er schreibt jetzt für diese Tageszeitung mit dem rosa Papier. Ich vermisse ihn hier.

Auf was ich aber eigentlich hinaus will, ist die Tatsache seiner Religionszugehörigkeit. Ich freundete mich in meinem allerersten ballesterer-Moment als Sturm-Fan mit einem GAK-Fan an. Ein ökumenischer Augenblick.

Vielleicht gab es dafür neben dem Schicksal Gründe. Beide Vereine strauchelten zu dieser Zeit in Konkursverfahren. Der GAK gleich in mehrere. Es gab also für den Journalisten viel zu schreiben und für den Fan viel zu leiden. Das verbindet.

Beide Vereine sind heute anders aufgestellt, als sie es damals waren. Näher an den Fans. Der GAK ist derzeit Österreichs erfolgreichster Fanverein. Vielleicht sogar international gesehen. Dort arbeiten Menschen, die ihren Klub mit seiner Neugründung 2013 retteten und beim Start des Projekts wahrscheinlich nur zu träumen wagten, dass sie 2024 in der Bundesliga spielen würden.

In der Bundesliga stecken sie, während ich diesen Text schreibe, noch im Abstiegskampf. Dabei könnten wieder einmal die Fans den Ausschlag geben. Sie haben ihren Verein die letzten 15 Jahre durch alle Klassen in den Profifußball gepusht. Wegen ihnen hat es der GAK verdient, in der obersten Spielklasse zu bleiben. Wegen eines fehlenden eigenen Stadions in passender Größe und wegen fehlender Qualität im Kader fehlen ihm die Hebel dazu. Wenn sich gleichzeitig Leute in den Verein einbringen, die glauben, der GAK gehöre – koste es, was es wolle – in die Bundesliga, ist die Lage heikel. Da ist die Gefahr groß, zu viel Risiko einzugehen. Immer den nächsten Trainer auszutauschen, wird nichts helfen, wenn die sonstigen Umstände gleich bleiben.

Andreas Hagenauer sollte über diese Dinge im ballesterer schreiben und gute Musik dazu auflegen. So wie damals. Doch anders, weil wir beide zwar 20 Jahre älter, die Vereine aber moderner geworden sind. Es braucht den GAK und seine Fans in der obersten Spielklasse. Dafür Glück auf, natürlich nur bis das nächste Derby vor der Tür steht. Schicksal hin oder her.