Die Geschichte im Guardian hat alles, was eine gute Geschichte ausmacht: strahlende Helden, klare Ziele, atmosphärische Orte, einen unsympathischen Bösewicht, zahlreiche Rückschläge und ein Happy End. Sie handelt von Leon Bailey. Der Erzähler ist einer der Helden, Craig Butler, der sich mit seinen drei Söhnen aufmacht, um sie an den Profifußball heranzuführen. Sie reisen aus Kingston nach Salzburg, um dort von den Red-Bull-Verantwortlichen rüde abgewiesen zu werden. Neben der menschlichen Kälte sind es die niedrigen Temperaturen, die für Ernüchterung sorgen. „Beim Probetraining sind die Burschen am Feld fast eingefroren. Sie haben nicht einmal gehen können, geschweige denn laufen“, sagt Butler im Guardian.

Weil der Wille der Protagonisten stärker ist, setzt sich der junge Leon Bailey immerhin bei Anif durch. Als Red Bull den Fehler bemerkt, ist es zu spät. Der Bub wechselt nach Genk, wo weitere Rückschläge auf ihn warten. Denn der Vater wird in Mexiko überfallen, die Jugendlichen sind sich selbst überlassen und kehren später nach Jamaika zurück. Erst als Volljähriger wagt Bailey einen neuen Anlauf in Europa. Er kann sich durchsetzen und landet schließlich über Bayer Leverkusen um 30 Millionen Pfund bei Aston Villa.

Obwohl der glückliche Ausgang vorweggenommen wird, baut der Text einen guten Spannungsbogen auf. Die frierenden Helden kann man sich ebenso vorstellen wie die Verzweiflung nach dem Überfall. Eigentlich gäbe es hier genug Stoff für eine Geschichte über den Fußballbetrieb, doch davon schreibt der Guardian nur zwischen den Zeilen. Es ist dramaturgisch leichter, von ehrgeizigen Fußballvätern und ignoranten Funktionären zu erzählen als von einem harten und oft unfairen Konkurrenzkampf im Nachwuchsfußball, bei dem nicht das Talent, sondern oft der Zufall entscheidet. Zufälle wie das Pech, beim Probetraining nicht aufzufallen, und das Glück, aufgrund dessen bei einem anderen Verein zu landen. Zum Zufall kommt die Statistik dazu, die zeigt, dass der überwiegende Teil der Talente keine Chance auf einen Platz im Profifußball hat. Doch das ist eine andere Geschichte, die sich weniger gut liest. Ihre Helden sind zahl- und namenlos, die Winter oft ebenso kalt und ihre Chronisten schon müde, sie erneut zu erzählen.