Der Liverpool FC hat den Ball. Dominik Szoboszlai (8) passt zu Curtis Jones (17). Seinen Pass fängt jedoch Adam Wharton (20) im Mittelkreis ab, er setzt sofort zum Sprint an und überholt dabei Szoboszlai, wodurch sich eine Vier-gegen-vier-Situation vor Liverpools Tor ergibt. Wharton passt auf den links mitgelaufenen Eberechi Eze (10), der nach einer Körpertäuschung aufs Tor schießt.

Tormann Alisson kann den Ball parieren. Die Szene aus der 62. Minute im Finale des Community Shields am 10. August zeigt Crystal Palaces Angriffsstrategie: Das Team lauert im Mittelfeld auf Ballgewinne und greift dann mit schnellen Kontern an.

Lieber ohne Ball

Basis dieser Spielweise, die Trainer Oliver Glasner implementiert hat, ist eine defensiv stabile Grundausrichtung. In Ballbesitz agiert Glasners Team in einem 3-4-2-1 und forciert ein phasenweise aggressives Mittelfeld- und Gegenpressing, um, wie in der beschriebenen Szene, mit schnellen, vertikalen Pässen Torchancen zu kreieren. Im geduldigen Spielaufbau nutzt Palace Überladungen am Flügel und hohe Bälle auf den robusten Mittelstürmer Jean-Philippe Mateta, der auf die Halbraumstürmer Ismaila Sarr und Yeremy Pino, der den mittlerweile zu Arsenal abgewanderten Eze ersetzt, ablegt.

Den Ball hat das Londoner Team aber gar nicht so oft: Palace zählt mit rund 40 Prozent zu den Premier-League-Mannschaften mit den niedrigsten Ballbesitzwerten und gemessen an der Kennzahl PPDA – Pässe pro defensiver Aktion – auch zu jenen mit der geringsten Pressingintensität. Obwohl das situative Mittelfeldpressing so bedeutsam für die explosive Angriffsstrategie ist und Glasners Team auch gegen stärkere Gegner stets Torchancen erspielt, agiert es wie ein Außenseiterteam insgesamt eher abwartend.

Nächste Station Manchester?

Ohne Ball verbreitern die beiden Flügelspieler die Dreierabwehr zu einer Fünferkette. Sie verleiht der Mannschaft Stabilität, die gegen die offensivstarken Klubs der Liga nützlich ist. Gegen Teams mit zwei Stürmern bleiben die drei Innenverteidiger in der üblichen Überzahl um einen Spieler. Die meisten Ligateams spielen jedoch mit einem Mittelstürmer und zwei offensiven Flügelspielern. In diesem Fall werden sie von Palaces Flügelspielern der Fünferkette übernommen. Die drei Innenverteidiger sehen sich dann mit nur einem Mittelstürmer konfrontiert.

Als eines der wenigen Teams in der Premiere League läuft Manchester United unter Ruben Amorim ebenfalls mit einer Dreierabwehr auf. Auch deswegen wird Glasner als möglicher Nachfolger gehandelt. Ob der Oberösterreicher in Manchester erfolgreich sein könnte, ist allerdings fraglich: Denn im Old Trafford erwarten sich Umfeld und Fans – im Gegensatz zu jenen bei Crystal Palace – nicht nur explosiven, sondern auch dominanten Fußball mit mehr Ballbesitz.