Wer 2016 auf der Al-Shahid-Straße in Amman unterwegs war, konnte vielleicht sehen, wie der englische Trainerveteran Harry Redknapp die Scheibe seines Autos herunterfährt, um mit Journalisten über die letzte Trainingseinheit zu plaudern, während er sich durch die Duftwolken aus den Shisha-Bars schlängelt.

Damals war der jordanische Fußballverband unter Prinz Ali bin al-Hussein von der englischen Schule begeistert. Vor Redknapp war bereits Ray Wilkins Teamchef, es war eine Zeit großer Namen, aber mäßiger Ergebnisse. „Ich habe keinen Zauberstab. Ich kann nicht hierherkommen und plötzlich sagen: ‚Wir werden wie Brasilien spielen‘“, sagte Redknapp. 

Neue Einheit 

Der Weg zu Jordaniens WM-Debüt war nicht mit bröckelndem britischen Glanz gepflastert, sondern mit erfrischendem, nordafrikanischem Pragmatismus. Im Juni 2023 wurde Hussein Ammouta verpflichtet, der zuvor vor allem Klubs in seinem Heimatland Marokko trainiert hatte. Er verwandelte das Team in eine gefährliche Kontermaschine, die während der Asienmeisterschaft 2024 für Aufsehen sorgte. Im Semifinale demontierte die Mannschaft Jürgen Klinsmanns Südkorea. Son Heung-min hatte kaum Zugriff aufs Spiel. Das Finale ging zwar mit 1:3 gegen Katar verloren, aber der Grundstein war gelegt. Als Ammouta 2024 aus familiären Gründen zurücktrat, baute Nachfolger und Landsmann Jamal Sellami darauf auf.  

Um die Bedeutung der WM-Qualifikation zu verstehen, hilft eine weitere Straßenimpression: Tanzende Menschen und Autokorsos legten anschließend den Verkehr lahm. Einige Fans sollen Mansaf, das Nationalgericht aus Lammfleisch und Joghurt, auf den Motorhauben ihrer Autos zubereitet haben.

In einem Land, das unter geopolitischen Krisen und einer schwachen Wirtschaft leidet, ist die Nationalmannschaft zu einem Symbol der Einheit geworden. Dabei ist der jordanische Fußball dominiert von der Rivalität der zwei wichtigsten Klubs: dem von den Beduinen unterstützten Verein Al-Faisaly und dem palästinensisch geprägten Klub Al-Wahdat. Mit einer Mischung aus Spielern beider Klubs ist die Nationalmannschaft ein verbindendes Element. 

Teamgeist mag der Motor sein, doch Jordanien verfügt auch über Qualität. Neben Stürmer Yazan Al-Naimat vom katarischen Al-Arabi SC steht dafür Musa Al-Taamari von Stade Rennes aus der Ligue 1, der den Ball mit Tempo führen und Verteidiger ausmanövrieren kann. „Wir wollten beweisen, dass jordanische Spieler die Qualität haben, sich mit den Besten in Asien und der Welt zu messen“, sagte er über die Qualifikation. „Wir haben mit ganzem Herzen für unser Land gespielt.“

Nachdem Sellami die Mannschaft 2025 ins Finale des Arabien-Pokals geführt und dabei Ägypten und Saudi-Arabien besiegt hatte, verlieh König Abdullah II. dem Trainer die jordanische Staatsbürgerschaft. Die Shisha-Bars in der Al-Shahid-Straße werden im Sommer 2026 brechend voll sein. Doch dann wird kein Trainer aus der ehemaligen britischen Kolonialmacht aus seinem Auto heraus den Fußball erklären.