Was könnte es Schöneres geben als englischen Fünftligafußball, noch dazu am Valentinstag? Der Tag beginnt sonnig und für die Jahreszeit warm. Der Schauplatz ist Southend-on-Sea, eine 200.000-Einwohner-Stadt an der Mündung der Themse, rund 30 Kilometer östlich von London. Bekannt ist sie für ihre Austernzucht und seit dem 18. Jahrhundert als Badeort für wohlhabende Londoner*innen. Das Wahrzeichen ist der mit 2,1 Kilometern angeblich längste Pier der Welt, beworben unter anderem durch den Slogan „Size matters“. Außerdem wurde hier der Weltrekord für die meisten gemeinsam nackt Achterbahn fahrenden Personen aufgestellt.

Nachdem wir diese Sehenswürdigkeiten begutachtet haben, machen wir uns auf den Weg zum Stadion Roots Hall, das in den 1950ern erbaut wurde und bereits deutlich in die Jahre gekommen ist. An der Bar im Eingangsbereich tun sich erste „Shrimpers“ an ihren Pints gütlich. Unsere Plätze befinden sich leider auf der westlichen Tribüne, wo, anders als auf der Gegenseite, die Sonne nicht scheint.

Wir sehen zunächst eine ausgeglichene Partie, subjektiv mit Vorteilen für die Gäste aus Morecambe. Doch nach rund 20 Minuten erzielt Gus Scott-Morriss, ein Spieler mit imposanten Waden, nach einem Corner von rechts das 1:0 per Kopf. Von da an tut sich Southend leichter und macht bald darauf das zweite Tor. So geht es in die Halbzeitpause. Das Southend-Maskottchen „Sammy the Shrimp“ macht Fotos mit Fans. Bekannt ist es dafür, beim Sue Ryder Mascot Gold Cup, dem größten Maskottchenrennen, regelmäßig Letzter zu werden. Sammys schlechtes Abschneiden bei den Rennen liegt auch darin begründet, dass sein Kostüm bis vor Kurzem bis fast zu den Knöcheln hinabreichte, was kaum mehr als Trippelschritte ermöglichte.

Die mehr als 100 trotz der weiten Anfahrt aus dem Nordwesten Englands mitgereisten Auswärtsfans werden nach dem 3:0 mit „It’s a long way back to Morecambe when you’re shit!“-Gesängen bedacht. Nach dem aus dem Nichts gefallenen 3:1 erwacht der Auswärtsblock kurzzeitig wieder. Dann erzielt Southend jedoch die Tore vier und fünf. In der zweiten Halbzeit geht die Sonne unter, und es wird plötzlich kalt, sehr kalt. Anders als die an das Wetter angepassten Briten, die trotz der Kälte noch in kurzärmligem Dress gekleidet sind, frieren wir. Nach Abpfiff wird somit der Besuch in einem wärmenden Pub notwendig. Und für den Besuch eines Spiels von Leyton Orient ein paar Tage später erwerbe ich vorausschauend direkt einmal lange Unterwäsche. (Valentin König)