Am 22. Oktober 2013 liegt der FC Schalke 04 in der 87. Minute gegen Chelsea bereits 0:2 zurück, probiert es mit der Brechstange und verliert den Ball. Chelseas Ramires bekommt ihn und leitet einen Konter ein, indem er zu Eden Hazard passt. Der belgische Mittelfeldspieler sieht sich ab der Mittellinie nur noch mit Schalkes Innenverteidiger Joel Matip konfrontiert. Das Eins-zu-eins-Duell der beiden endet an der Strafraumgrenze, als Fernando Torres kreuzt, indem er diagonal zwischen Hazard und Matip durchläuft. Matip befindet sich nun in Unterzahl und postiert sich zwischen den beiden gegnerischen Angreifern, um sowohl auf den Alleingang Hazards als auch auf das Abspiel zu Torres reagieren zu können. Hazard allerdings erhält dadurch mehr Platz und schießt das 3:0. Torres‘ Bewegung verdeutlicht, wie entscheidend geschickte Laufwege selbst dann sind, wenn der freigelaufene Teamkollege gar nicht angespielt wird. Seine kreuzende Bewegung ist so wirkungsvoll, weil sie die Deckung der Abwehr durcheinanderbringt und eine Überzahl herstellt, die Matip dazu zwingt, sich auf beide Stürmer zu konzentrieren.

Hinterlaufen
Bei einem solchen Konter gelingt es einem Team noch recht einfach, die Abwehr durch gut getimtes Freilaufen zu irritieren. Ist die gegnerische Abwehr geordnet, gestaltet sich dieses Unterfangen schwieriger. In einer solchen Situation hat sich das Hinterlaufen der Außenverteidiger als beliebtes taktisches Mittel etabliert, um in den Raum vor dem gegnerischen Tor vorzudringen. Das sieht etwa so aus, dass ein Flügelstürmer in Ballbesitz an der Seitenoutlinie einen Gegenspieler vor sich hat, während sein Mitspieler aus der Außenverteidigung hinter ihm vorbeiläuft. Das stellt die gegnerische Verteidigung vor erhebliche Probleme, denn der Verteidiger muss sich nun um beide Gegenspieler kümmern. Spielt der Flügelstürmer ab, kommt sein Gegenspieler dem laufenden Außenverteidiger nicht mehr nach. Zieht der Flügelstürmer nach innen, kann der Abwehrspieler nicht so schnell auf sein Dribbling reagieren, schließlich deckt er ebenfalls das mögliche Zuspiel auf den Außenverteidiger ab.

Freiläufer Müller 
Spielzüge wie diese zählen heute zum Standardrepertoire offensiver Mannschaftstaktik. Sie funktionieren nur dann, wenn sie im Training einstudiert werden, damit die Spieler in der Situation bereits erahnen, wohin ihre Mitspieler laufen werden. Für dieses Zusammenspiel benötigen Mannschaften zum einen Spieler, deren Stärke im Passspiel liegt, zum anderen brauchen sie Spieler, die sich gut freilaufen können. Der FC Bayern profitiert etwa von Thomas Müller, der trotz gewisser technischer Mängel aus dem Stamm der Münchener und des deutschen Nationalteams nicht mehr wegzudenken ist, weil es ihm stets gelingt, neue Räume zu eröffnen.