Es gibt scheinbar wenig Veranlassung, Fan von Hertha BSC zu sein. Doch gerade diese vermeintliche Grundlosigkeit behagt mir. Hertha ist nicht der Verein, der Kinderaugen zum Glänzen bringt. Wo er es aber doch tut, ist es von Dauer. Wer Erfolg braucht, soll zu den Bayern gehen. Wer Stimmung mag, ist beim FC Union richtig. Beides zusammen findet man in Dortmund. Bei Hertha dagegen wird Fußball gelitten. Trotz allem, was am „modernen“ Fußball schlimm ist, habe ich das Gefühl, dass er sich hier etwas von seinem ehrlichen Kern bewahrt hat. Wenn Frank Zander die Hertha-Hymne playbackt und die Dauerkartenbesitzer in knackigstem Berlinerisch nach Siegen lauter pöbeln als nach Niederlagen, ist die Welt in Ordnung.

Eigentlich hat die Hertha vieles, was einen sympathisch-familiären Klub ausmacht: Sie erreicht Spitzenwerte bei Spielern, die aus der Region oder der eigenen Jugend stammen. Der jetzige Trainer Ante Covic und sein Vorgänger Pal Dardai haben selbst für den Verein gekickt, Dardai sogar als Rekordspieler, und coachten anschließend auch dessen Jugendmannschaften. Dennoch würde Hertha nie zustoßen, was dem Nachbarn Union passiert ist: national wie international zum Kultklub zu avancieren. Dabei ist es schon fast zum Ritual geworden, dass die Vereinsführung mit peinlichen Imagekampagnen regelmäßig versucht, neue Zuschauer anzulocken. Zuletzt sollte sogar Zanders wunderbar bräsige Hymne durch hippere Klänge ersetzt werden – die Fans sangen sie einfach weiter, bis der Verein nachgab. Ich glaube, dass nur, wer gerade wegen dieser Anachronismen zur Hertha stößt, auch bleibt.

Sportlich bleibt der Verein seit Jahren unter seinen Möglichkeiten. Einer guten Hinrunde folgt stets eine klägliche Rückrunde, spektakulären Auftritten gegen die Großen beschämende Niederlagen gegen Abstiegskandidaten. Diese Saison sollte – wieder einmal – alles anders werden: neuer Trainer, neues System, vielversprechende Neuverpflichtungen dank eines neuen Investors. Doch der Saisonstart ging in die Hose. Wenn Anfang November auch das Derby bei Union verlorengehen sollte – und das wird es, die Köpenicker sind Abstiegskandidat Nummer eins – steht der „Alten Dame“ eine bittere Spielzeit ins Haus.

Nicht nur aufgrund dieser unerwarteten Brisanz ist das Derby mein absoluter Saisonhöhepunkt. Union gegen Hertha. Das sind zwei Arbeiterkinder, die nicht aus ihrer Haut können. Während Union seine proletarische Herkunft kultiviert, versucht Hertha verzweifelt, sie abzustreifen – vergeblich. Die daraus resultierende, zwar substanzlose, aber deshalb so schön tragische Großkotzigkeit ist mir sympathischer, weil sie authentischer ist als Unions aufgesetztes Antikommerzgebaren. Dennoch blicke ich wie die meisten Herthaner interessiert-neutral auf Union. Aus Köpenick wird dagegen oft und gern gegiftet: „Wenn die ‚Wessis‘ in unserem Stadion jubeln, krieg ich das Kotzen“, ließ ein Union-Spieler und Nachwendekind in Richtung Hertha einmal verlauten. Da stehe ich gern zu Diensten.