Seit 2005 begeht der deutsche Fußball den Erinnerungstag. Rund um den Jahrestag der Befreiung des Konzentrationslagers Auschwitz finden Aktionen in den Stadien statt, Zeitzeugengespräche, Stadtteilrundgänge und vieles mehr. Heuer verschickte der DFB eine Presseaussendung, in der es auch um ihn selbst ging. Sie thematisiert die Rolle von Felix Linnemann, DFB-Präsident von 1925 bis 1945. Linnemann war als führender Kriminalbeamter in Hannover an der Erfassung und Deportation von Sinti und Roma beteiligt. Der Verband spüre eine besondere Verantwortung, sagte der heutige DFB-Präsident Fritz Keller. Der Fußball habe sich im Nationalsozialismus nicht widersetzt. „Im Gegenteil: Er hat sich mitschuldig gemacht.“

Auch Eintracht Frankfurt blickte in die eigene Geschichte – und handelte. Die Mitgliederversammlung entzog Rudolf Gramlich, Spieler vor und Vereinsobmann nach dem Zweiten Weltkrieg, die Ehrenpräsidentschaft. Gramlich war Mitglied des „Totenkopf“-Regiments der Waffen-SS. Er könne „moralisch und ethisch kein Vorbild für die Jugend, die Mitglieder und die Gesellschaft sein“, sagte Eintracht-Präsident Peter Fischer.

Es sind Worte und Taten, die ganz unterschiedliche Bewertungen verdienen. „Warum erst jetzt?“, fragt Arno Hecker in der FAZ. Es habe ein Menschenalter gedauert, bis die Eintracht verstanden und gehandelt habe. Und ebenso lang hat der DFB seinen Ex-Präsidenten als Entdecker Sepp Herbergers gefeiert. Die Rollen der Funktionäre im Nationalsozialismus waren lange bekannt. Auch dank engagierter Fans und Wissenschafter, die seit Ende der 1990er Jahre die Aufarbeitung der Geschichte vorantreiben. Die Verbände und Vereine haben immer nur reagiert, sie sind selten vorangegangen und verharren noch immer in Widersprüchen. So begingen die Spieler des FC Bayern das Gedenken an die Opfer des Holocaust mit einer schwarzen Schleife für den kurz zuvor verstorbenen Walter Fembeck. Der Wiener war von 1957 bis 1983 Geschäftsführer des FC Bayern und nach dem „Anschluss“ Österreichs 1938 der Waffen-SS beigetreten.

Der Schritt, die eigene Geschichte, lang geschätzte Spieler und Funktionäre kritisch zu hinterfragen, ist kein leichter. Dafür öffentlich einzustehen, auch nicht. Sie werden jetzt gemacht. Es ist richtig, „Warum erst jetzt?“ zu fragen. Und es ist auch wichtig zu sagen: „Besser jetzt als nie.“