Es ist mehr als eine Auferstehung. Der Einzug ins Achtelfinale der Europa League stellt für den LASK einen bislang unerreichten Erfolg dar, zumindest auf europäischer Ebene. Noch nie ist der Verein über die zweite Europacuprunde hinausgekommen, die Spiele gegen Manchester United sind der vorläufige Höhepunkt einer überragenden Saison. In das Meister-Play-off der Bundesliga geht der LASK zudem als Tabellenführer. Dabei musste der Klub 2012 vom Konkurs bedroht in die Regionalliga absteigen und spielt erst seit 2017 wieder in der Bundesliga.

Für einige Kollegen scheint der Erfolg des LASK eine fast übernatürliche Qualität zu haben. Bernhard Kastler schreibt auf orf.at vom „wundersamen Aufstieg des einstigen Chaosklubs“, Gerald Gossmann nannte die Mannschaft im Profil schon nach der Gruppenphase ein „Wunderteam“, und Markku Datler titelte in der Presse „Das Fußball-Märchen der Linzer Athletiker“. Datler schrieb auch, dass das Team mit „einem für Österreich viel zu selten so vorgezeigten Selbstbewusstsein“ auftrete.

Das stimmt nicht nur für die Spieler. Denn auf die Frage „What the hell are LASK?“, die Gary Lineker auf Twitter stellte, hat einer der Geldgeber des Klubs schnell eine Antwort. In einem Werbevideo mit Bildern aus einem vollen Linzer Stadion reißt sich ein Kind ein United-Trikot vom Körper. Darunter trägt es eines vom LASK, die Stimme im Off sagt: „Red Devils? Never heard of them.“

Bescheidenheit würde dem LASK auch nicht zustehen. Denn das vermeintliche Wunder hat finanzkräftige Helfer. Die Sponsoren der Linzer haben längst internationale Dimension erreicht. Dazu reicht ein Blick auf die Dressen. Auf der Brust prangt mit Zipfer eine Biermarke aus Oberösterreich, die eigentlich Heineken gehört, dem zweitgrößten Brauereikonzern der Welt. Die Ärmel sind rosa eingefärbt und werben für BWT, ein oberösterreichisches Unternehmen für Wasseraufbereitung. BWT sponsert neben dem LASK auch das Formel-1-Team Racing Point. Und klein über dem Wappen klebt das Giebelkreuz, Symbol der Raiffeisen, der zweitgrößten Bank des Landes. Seit vergangenem Sommer besitzt sie auch die Namensrechte für das Stadion. Die Hypo Oberösterreich, die für das erwähnte Video verantwortlich ist, schaffte es nur auf die Hosen der Linzer.