Wahrscheinlich hat er auch schon Fußballspiele von der Pressetribüne aus verfolgt, doch es fällt schwer, sich Hardy Grüne dort vorzustellen. Der Autor und Gründer des Magazins Zeitspiel gehört in die Kurve oder dorthin, wo er das Geschehen in den Fansektoren verfolgen, sich davon in manchen Momenten mitreißen lassen, es im nächsten dann wieder genau beobachten und anschließend, untermalt mit viel Fachkenntnis rund um Stadion, Verein und deren Geschichte, dokumentieren kann.

Es sind genau diese Stärken, die Grüne auch in „Buenos Aires. Eine Reise in die Seele des Fußballs“ ausspielt. Das Prinzip des Buchs ist erprobt, es folgt jenem seines Bandes über Montevideo, die Stadt am gegenüberliegenden Ufer des Rio de la Plata. Das Herzstück sind die mit vielen Fotos illustrierten Porträts der Vereine, die Grüne bei Reisen nach Buenos Aires 2014 und 2017 besucht hat. Daneben gibt er einen Überblick über die Geschichte des argentinischen Fußballs und die Fankultur. Und weil Grüne sich für mehr als nur den Sport interessiert, spielt auch die Verbindung des Fußballs mit Politik und Kultur eine Rolle – nicht zuletzt weil zum Zeitpunkt der zweiten Reise ein Spielerstreik seine Pläne durchkreuzte. Der Blick auf Buenos Aires ist nicht ungetrübt, Machismo und Gewalt kommen ebenso zur Sprache wie die anstrengenden Seiten einer Tour durch die Millionenstadt.

Die fünf großen Klubs von Buenos Aires haben ihren Platz im Buch, doch der eigentliche Reiz entfaltet sich woanders, nämlich im Kleinen und Lokalen. Grüne besucht Klubs in der vierten, fünften, sechsten Liga, in abgewrackten Stadien, in der Peripherie, dort, wo kein Reiseführer seine Leser hinschickt. „An jeder Ecke steht ein Stadion“, heißt es am Anfang einmal, und das lässt sich beim Lesen ebenso miterleben wie die Tatsache, dass jedes Stadion und der dort spielende Verein den Menschen rundherum etwas bedeutet. So etwa beim Fünftligisten Club Deportivo y Mutual Leandro Niceforo Alem, wo Grüne die Transparente ins Auge fallen, auf denen die Zuschauer melden, dass sie presente, also anwesend, sind. Oder im Gespräch mit drei jungen Fans von Claypole, die den unbekannten Besucher skeptisch mustern, um in ihm dann einen verwandten Geist zu erkennen und tätowierte Arme und offene Herzen zu präsentieren.