Der heimliche Star von „1312“ heißt Kiril und ist Ultra des nordmazedonischen Hauptstadtvereins FK Vardar. James Montague trifft ihn in einem leerstehenden Geschäftslokal in Skopje, das Kiril zu einem Casino umbauen möchte. Klassischer Ultra ist er keiner. Immer wieder verpasse er Spiele, weil ihn das Bauprojekt so viel Zeit koste, erzählt er. Auch mit einigen Szenecodes könne er nichts anfangen: ACAB – All Cops Are Bastards, zum Beispiel, sei Unsinn. „Die Polizei, das sind meine Leute“, sagt Kiril. Dennoch identifiziert er sich als Ultra, sein Klub bedeute alles für ihn.

Die Begegnung mit Kiril findet auf nur sechs Seiten statt, doch sie steht stellvertretend für die große Stärke des Buchs. Montague war in 15 Ländern unterwegs, um von Lateinamerika über Zentraleuropa bis nach Nordafrika und Thailand Ultras, Fanforscher und Anwälte zu treffen. Im Vordergrund stehen eben nicht, wie so oft in solchen Büchern, große Schlachten und dramatische Szenen, sondern gewöhnliche Menschen mit einer speziellen Lebenseinstellung.

ballesterer: Wie haben Sie Kiril kennengelernt?

James Montague: Ich schreibe seit über zehn Jahren über Fußball und Fankultur. In dieser Zeit habe ich viele Leute kennengelernt, die für „1312“ sehr wichtig waren. Auch Kiril ist ein Beispiel dafür. Ohne meine Kontakte am Balkan wäre das Interview nie zustande gekommen.

Wie haben Sie das Interview erlebt?

Kiril war ein interessanter Typ. Mir war bewusst, dass viele Ultras am Balkan kein Problem mit der Polizei und dem Staat haben. Aber so deutlich wie er hat das kaum jemand artikuliert. Die Gruppen funktionieren dort ganz anders als in Österreich und Deutschland, oft sind es einfach rechte Schlägerbanden.

Im Vorwort zum Buch schreiben Sie selbst, dass viele Gesprächspartner rassistisch waren. Wie sind Sie damit umgegangen?

Ich habe mich nach den Interviews oft gefragt, ob ich häufig genug widersprochen habe. Das war mir ein Anliegen, gleichzeitig wollte ich diese Facette der Ultrakultur auch nicht verschweigen. Ich möchte die Welt so beschreiben, wie sie ist, nicht so, wie ich sie gerne hätte.

Sie haben sich auch mit Fabrizio Piscitelli, dem langjährigen Capo der „Irriducibili“ von Lazio, getroffen. Wenige Monate später ist er erschossen worden. Hat Sie das überrascht?

Nein, ich habe gewusst, dass er ein gefährliches Leben führt. Über seinen Tod habe ich mich aber nicht gefreut. Sicher war er ein Rechtsradikaler, aber auch eine faszinierende Figur. Und er hat eine Familie gehabt.

Ultras gelten generell als verschwiegen. Warum haben sie mit Ihnen gesprochen?

Ich habe ihnen nur klar machen müssen, dass ich kein klassischer Journalist bin. Das stimmt ja auch, ich war immer Freelancer und bin nicht an großen Schlagzeilen interessiert. Außerdem hören sich viele Ultras liebend gerne reden. Für Szenemagazine geben sie ja auch oft stundenlange Interviews.

Haben die Gespräche für Sie den Mythos Ultras zerstört? Immerhin lebt der davon, dass sie unnahbar bleiben.

Ganz im Gegenteil. Ich habe gemerkt, dass sie keine Superhelden, sondern ganz normale Menschen sind. Sie widmen jede freie Minute ihren Vereinen, singen, bis sie nicht mehr können, und gehen manchmal sogar ins Gefängnis. Doch am Ende sind Ultras Menschen wie du und ich. Das hat meine Faszination noch verstärkt.