Eines Tages Anfang der 1980er Jahre klingelte das Telefon der Familie Gabriel in Frankfurt. Am anderen Ende der Leitung war der deutsche U17-Teamchef und verkündete dem Eintracht-Nachwuchsspieler Michael Gabriel die erstmalige Einberufung ins Nationalteam. Unglücklicherweise war der in Frankfurt und Umgebung aufgewachsene Gabriel gar nicht spielberechtigt. Er hatte nämlich als gebürtiger Kärntner keinen deutschen Pass – und wollte angesichts der Wehrpflicht auch gar keinen.

Etwas später aber hatte Gabriel Glück im Unglück – in Form eines U19-EM-Spiels Deutschlands gegen Österreich. Die Österreicher gewannen 4:1 und qualifizierten sich damit für die U20-WM. Am Rande des Spiels erzählte der deutsche Coach seinem österreichischen Kollegen von dem Frankfurter Mittelfeldspieler mit dem österreichischen Pass. Ein Jahr später flog Gabriel mit Toni Polster, Franz Wohlfahrt und Andreas Ogris zur WM nach Mexiko.

Aus einer großen Karriere bei seinem Herzensverein ist dennoch nichts geworden. Der Aufnahme in den Profikader standen zwei Vereinslegenden im Weg, die die beiden mit Ausländern besetzbaren Plätze innehatten: der Südkoreaner Bum Kun Cha und der Österreicher Bruno Pezzey. Gabriel spielte stattdessen einige Jahre unterklassig, bei der Eintracht engagierte er sich als Nachwuchstrainer. „Ich muss so um die 24 gewesen sein, als ich unsere U14 übernommen habe“, sagt er. Einen 19-Jährigen, mit dem er sich gut verstanden habe, machte er zu seinem Co-Trainer. Dessen Name: Jürgen Klopp.

Klopp hat inzwischen als Cheftrainer die Champions League und englische und deutsche Meisterschaften gewonnen. Sein damaliger U14-Chefcoach leitet heute die Koordinationsstelle Fanprojekte in Frankfurt. Der Sportwissenschafter mit sozialarbeiterischer Zusatzausbildung begleitet und berät dort über 60 sozialpädagogische Fanprojekte in ganz Deutschland.

Seiner Fankarriere habe die leitende Position in der Zentrale neuen Auftrieb verliehen, sagt Gabriel. Die habe davor unter der Arbeit gelitten. „Als ich beim Frankfurter Fanprojekt im Stadion gearbeitet habe, war es manchmal schwierig. Da musste ich eher hinten am Bierstand mit den Leuten reden, obwohl ich mir auch gerne das Spiel angeschaut hätte.“ Als Jugendlicher hatte er aus Interesse am Sport schon einmal einen Ortswechsel im Stadion vorgenommen. „Ich habe mit ungefähr 17 Jahren den Fanblock für einen Sitzplatz verlassen, weil man dort das Spiel viel besser verfolgen kann.“

Die gesellschaftliche und kulturelle Relevanz des Fußballs fasziniert Michael Gabriel schon lang. In den 1990er Jahren arbeitete er am Eintracht-Fanzine Fan geht vor mit, später engagierte er sich im „Bündnis aktiver Fußball-Fans“. Seine Arbeit als Koordinator der Fanprojekte erscheint da als logische Konsequenz – ebenso wie seine Mitgliedschaft im ballesterer supporters club.

Michael Gabriel

Wohnort: Frankfurt

Ich lese den ballesterer seit der ersten Ausgabe

Lieblingsausgabe: #98 Bruno Pezzey

Lieblingsklub: Eintracht Frankfurt

Ich bin Mitglied im ballesterer supporters club, weil sich der ballesterer mit dem Fußball als gesellschaftlich relevantem Kulturgut konsequent und seriös auseinandersetzt.