„Immer wieder, immer wieder, immer wieder Österreich“ – Indem ich diese Wörter aufschreibe, höre ich sie aus den Kehlen tausender, Stiegl-Fahnen schwingender Zuschauer, die glauben, ihrem Team, der österreichischen Nationalmannschaft, so zu einem Sieg zu verhelfen. Diese akustische wie auch textliche Banalität hat sich in meinem Hirn festgesetzt, ob ich will oder nicht.

Ich habe nie wirklich verstanden, wie sich Menschen mit einer Konstruktion, die sich Nation oder Staat nennt, widerspruchsfrei identifizieren können. Vor wichtigen Länderspielen gibt es individuelle – „Ich wechsle vor dem Spiel zwei Tage nicht die Unterhose“ – und kollektive Rituale wie das Abspielen der Bundeshymne. Und wehe, es wird nicht mitgesungen! Dann heißt es in der Boulevardpresse schnell einmal „Du bist nicht Österreich“.

Einen Höhepunkt erreichte die Identifizierung mit dem Team 2008. Damals spielte Österreich das erste Mal bei einer EM-Endrunde. Die Vorfreude war groß, auch wenn die Teilnahme nicht durch eine geglückte Qualifikation erreicht worden war, sondern durch Sportdiplomatie. Zusammen mit der Schweiz veranstaltete das kleine Land das größte europäische Sportereignis. Das Turnier schlug sich auch publizistisch nieder. Werke wie „Euro-Fieber“, die „Super-Euro“ sowie zahlreiche Koch- und Kinderbücher wurden veröffentlicht, deren Lektüre sich bis heute nicht lohnt.

Anders ist das bei der zweiteiligen DVD-Edition „Fußball Fieber Österreich“ des Filmarchivs Austria. Roman Horak, Wolfgang Maderthaner und Helmut Pflügl präsentierten darin bisher unveröffentlichte Bild- und Tondokumente der österreichischen Fußballgeschichte mit umfangreichen und informativen Booklets.

Besonders im Gedächtnis ist mir jedoch noch ein anderes Turniererzeugnis: Das Wien Museum am Karlsplatz zeigte im Sommer der EM die liebevoll kuratierte und detailreiche Ausstellung „Wo die Wuchtel fliegt. Legendäre Orte des Wiener Fußballs“. Dafür, dass viele Exponate nach wie vor angesehen werden können, sorgt der Katalog mit zahlreichen Abbildungen, der vom hauseigenen Kurator Peter Eppel mit den Historikern Bernhard Hachleitner, Werner Michael Schwarz und Georg Spitaler herausgegeben wurde. Abwechslungsreiche und gute Texte ergänzen und erweitern die Ausstellung. Von der Fangeschichte der Westtribüne im Gerhard-Hanappi-Stadion über Fußballplätze und Stadtentwicklung bis hin zum Praterstadion, der „Utopie in Beton“, werden die historischen, gesellschafts- und kulturpolitischen Aspekte des Fußballs im besten Sinne des Wortes verortet.

Es wäre schön, wenn sich der ÖFB auch zu diesen Aspekten des Fußballs bekennen würde. Er bräuchte nur Räume im Ernst-Happel-Stadion zur Verfügung stellen und die Gestalter der Ausstellung und des Katalogs einladen, eine Dauerausstellung zu konzipieren. Der Dank der fußballkulturinteressierten Öffentlichkeit wäre ihm sicher.

Thomas Pöltl arbeitet für die Büchereien Wien und hat dort die Fußballbibliothek gegründet, die an vier Standorten vertreten ist.