Destino bedeutet im Italienischen „Bestimmung“, wenn es tragisch wird, ist damit auch „Schicksal“ gemeint. Ganz viel davon kann die Geschichte von Torino erzählen. Abgesehen vom Flugzeugabsturz am Hügel Superga, der den „Grande Torino“, die damals beste Mannschaft des Landes auslöschte, zum Beispiel die von Luigi „Gigi“ Meroni. In den 1960er Jahren flatterte der Flügelspieler durch die gegnerischen Reihen, daher nannte man ihn „la farfalla granata“, den granatroten Schmetterling. Er war der erste Popstar des italienischen Fußballs, der fünfte Beatle, vergleichbar mit George Best – auch wenn er weder rauchte noch trank. Er malte gerne, kleidete sich exzentrisch, fuhr einen Fiat Balilla aus den 1930er Jahren, den er mit Samt und Seide auskleiden ließ, und ging mit einem Huhn Gassi. Liiert war er mit einer verheirateten Schauspielerin, noch so ein Affront im katholisch-konservativen Italien jener Jahre. So schillernd sein Leben, so tragisch sein Tod vor 55 Jahren.

Nach dem Heimspiel gegen Sampdoria am 15. Oktober 1967 überquert Meroni mit seinem Teamkollegen Fabrizio Poletti den Corso Re Umberto in der Nähe des Bahnhofs Porta Nuova. Dabei werden sie von einem Auto erfasst. Poletti wird nur leicht verletzt, Meroni hat weniger Glück. Er wird auf die Gegenfahrbahn geschleudert und dort von einem Fahrzeug 50 Meter mitgeschleift. Meroni stirbt wenig später. Der Lenker des ersten Unfallfahrzeugs heißt Attilio Romero, er ist Torino-Fan, auf seinem Armaturenbrett klebt ein Foto seines großen Idols: Meroni. Jahrzehnte später wird Romero Präsident des Klubs, um diesen nach ein paar Jahren in den Konkurs zu führen – wieder einmal destino. Übrigens, der Pilot der Maschine, die im Mai 1949 an der Basilika von Superga zerschellte und 31 Passagiere in den Tod riss, hieß auch Meroni: Pierluigi „Gigi“ Meroni. So viele Zufälle kann es gar nicht geben – außer Schicksal ist im Spiel.

Ein Sprung ins Heute. Dem Corso Re Umberto stadtauswärts folgend, landet man beim Stadio Olimpico Grande Torino. Am Weg dorthin kommen wir am noch vom Todestag mit Blumen geschmückten Gedenkstein für Meroni vorbei. Mittelständler Torino trifft im Heimspiel auf den Meister. Nachdem Milan in den ersten Minuten zwei Großchancen auslässt, treffen Meronis Erben wenig später innerhalb von ein paar Minuten zweimal. In der zweiten Hälfte kann Milan nur noch auf 1:2 verkürzen. „Zum Teufel nochmal – was für eine Toro-Mannschaft!“ titelt die Gazzetta dello Sport am nächsten Tag.

(Thomas Lanz)