UEFA-Präsident Aleksander Ceferin hatte schon einfachere Zeiten. Im April machten ihm die reichsten Klubs des Kontinents mit ihren Plänen zur Super League das Leben schwer, jetzt kommt der Druck vom Weltverband. Denn die FIFA will die WM reformieren, sie soll alle zwei Jahre stattfinden. Beschlossen ist das noch nicht, doch FIFA-Präsident Gianni Infantino setzt alle Hebel in Bewegung, um die Idee zu verkaufen. Er lässt Expertengruppen tagen, verpflichtet prominente Testimonials, veröffentlicht zweifelhafte Fanumfragen und kündigt alle möglichen Zuckerln für die Umsetzung an.

Im September präsentierte die von Arsene Wenger geführte Gruppe für globale Entwicklung rund um Ex-Stars wie Didier Drogba, Jürgen Klinsmann, Ronaldo und Marco van Basten den Plan zur Revolution. Demnach soll die WM ab 2026 auf 48 Teams aufgestockt werden und alle zwei Jahre stattfinden. Begründet wird das mit einer Steigerung der Qualität, schließlich würde das wichtigste Turnier mit den vermeintlich besten Mannschaften der Welt ein noch regelmäßigeres Spektakel bieten. Die Argumente sind vorgeschoben, es geht um den Profit. Veranstaltet die FIFA im selben Zeitraum zwei Turniere statt einem, steigen die Einnahmen.

Mehr WM-Spiele würden trotz gegenteiliger Beteuerungen Infantinos auch zu einer Abwertung der Kontinentalturniere führen – und damit zu weniger Einnahmen, zumindest für die Verbände in Europa und Südamerika. Entsprechend heftig kritisieren UEFA und CONMEBOL die Idee. Glaubwürdig sind sie in ihrem Widerstand nicht. Wer gerade mit der Nations League ein neues Format eingeführt hat, kann sich nicht über eine zu hohe Belastung beschweren. Und wer gerade ein Turnier quer über ganz Europa ausgetragen hat oder für die Copa America auf einen anderen Kontinent ausgewichen ist, darf sich nicht über den Reiseaufwand beschweren. Auch UEFA und CONMEBOL geht es nur um Macht und Geld. Das gilt ebenso für die Verbände, die den FIFA-Plan begrüßen – sie würden daran schlicht besser verdienen als an ihren Kontinentalturnieren.

Sehr zurückhaltend haben sich in der Debatte bisher die großen Klubs gezeigt. Formal haben sie nichts mitzureden, real sind sie so mächtig, dass an ihnen kein Weg vorbeiführt. Die FIFA macht ihnen ein Angebot, das sie schwer ablehnen können. Denn der Wenger-Plan sieht vor, dass die Nationalteams pro Jahr nur noch zu einem oder maximal zwei geblockten Zeitfenstern zusammentreffen. Das würde die Klubs von den lästigen Abstellpflichten befreien. Lange Reisen der Stars im kurz unterbrochenen Betrieb wären ebenso Geschichte wie die Angst vor der Verletzung eines Leistungsträgers. In der Kaderplanung müssten die Klubs keine Rücksicht mehr darauf nehmen, ob Stützen zum Beispiel wegen eines Afrika-Cups ausfallen. Sie würden Kontrolle und Planungssicherheit gewinnen.

Vielleicht können die FIFA und die kleinen Kontinentalverbände ihre WM-Wünsche mithilfe der großen Klubs durchboxen. Langfristig gefährden sie mit einer solchen Allianz aber ihre eigenen Interessen. Denn ein Zurück zu den vielen Länderspielfenstern wird es danach nicht geben. Und die Klubs werden Blut geleckt haben. Für sie ist nur eine Sache noch besser als weniger Abstellungen, nämlich gar keine.