Wenn die Limousinen vor der Zentrale vorrollten, wenn die Pressekonferenzen eröffnet wurden, dann war er da – und stellte unbequeme Fragen. „Haben Sie jemals Bestechungsgelder angenommen?“ und „Sind Sie die richtige Person, um den Weltfußball zu kontrollieren?“ waren zwei davon. Beide richtete Andrew Jennings an Joseph Blatter. Wir kennen inzwischen die Antworten, und es ist nicht übertrieben zu behaupten, dass die Arbeit des Investigativjournalisten den FIFA-Präsidenten stürzte. Am 8. Jänner ist Jennings im Alter von 78 Jahren gestorben.

Er kam nicht als Fan zum Sport, zuvor hatte er über Korruption bei Scotland Yard und die sizilianische Mafia berichtet, dann wandte er seine Aufmerksamkeit dem IOC und später der FIFA zu. Er kam nicht als Reporter des Tagesgeschäfts, der vom guten Willen der Vereine abhängt, und nicht als Teil des Turniertrosses, der auf den Pressetribünen mitjubelt. Auf die schneidigen Anzugträger der Verbände mag Jennings mit oft wilder Haarpracht und in Outdoorkleidung vielleicht harmlos gewirkt haben. Das war er nicht. Seine Bücher über das IOC führten zum Rücktritt von dessen Präsident Juan Antonio Samaranch. In jahrelanger hartnäckiger Beschäftigung mit der FIFA in Büchern und TV-Dokumentationen enthüllte Jennings Korruption bei Verbandswahlen und Vermarktung. Beide Organisationen erteilten ihm Hausverbote. Loswerden konnten sie ihn dadurch nicht, er instruierte einfach einen Kollegen, was er zu fragen habe.

Als im Mai 2015 ein rundes Dutzend FIFA-Funktionäre in einem Nobelhotel verhaftet wurde, war das auch Jennings zu verdanken, der dem FBI Ergebnisse seiner Recherchen zur Verfügung gestellt hatte. „Dieser Abschaum hat den Leuten den Sport gestohlen, sie sind zynische Bastarde“, sagte er einige Tage darauf der Washington Post. „Es ist schön, die Angst in ihren Gesichtern zu sehen.“ Die Gesichter sind heute andere, die FIFA und das IOC bestehen weiterhin. Und verglichen mit Gianni Infantino wirkt Blatter wie ein gemütlicher älterer Verwandter. Doch diese Sichtweise liegt auch daran, dass Jennings mit seiner Arbeit den Blick auf den Weltsport und seine Herrscher geschärft hat. Dank ihm sind wir alle ernüchterter – und sehen klarer.