Maurice Malone (77) bekommt den Ball an der Mittellinie und lupft ihn über die Verteidiger Martin Moormann (16) und David Riegler (22). Riegler möchte Stürmer Axel Kayombo (11) mit einem Schritt nach vorne ins Abseits stellen. Kayombo nimmt den Ball an, läuft damit in den Strafraum und schießt zum vermeintlichen 2:0 für den SK Sturm gegen Blau-Weiß Linz ein. Das Tor wird überprüft und aberkannt. Mit einem Bild belegt der VAR, dass sich Kayombos Schulter minimal näher zum Tor befindet als jene von Riegler. Eine korrekte Entscheidung, die mit bloßem Auge allerdings kaum erkennbar ist und die Frage aufwirft: Welche Auswirkungen hat diese Handhabung auf das Spiel?

Abseitsgeschichte

Um diese Frage zu beantworten, lohnt ein Blick in die Vergangenheit: 1863 wurde im Zuge der Etablierung einheit­licher Fußballregeln erstmals von der englischen Football Association festgehalten, dass sich zumindest drei Gegenspieler vor dem angreifenden Spieler befinden müssen, damit kein Abseits vorliegt. Ziel der ersten Abseitsregel war es zu verhindern, dass Stürmer direkt vor dem Tor lauern. Um das Spiel flüssiger zu gestalten, wurde die Zahl der Gegner 1925 auf zwei reduziert. Um die Offensive zu begünstigen, wurde 1990 die Regel wie folgt geändert: Befinden sich der zweite abwehrende Spieler und der Angreifer auf gleicher Höhe, liegt kein Abseits vor.

Die Einführung des VAR hat die Entscheidungs­findung beim Abseits massiv verändert. In dieser Rubrik wurde in Ausgabe #162 eine Entwicklung beschrieben, die sich in der geschilderten Szene zeigt. Die gleiche Höhe wurde de facto abgeschafft. Denn nach den Maßstäben dieser Regel wäre Kayombo nicht im Abseits gestanden, sondern auf gleicher Höhe. Die Abseitsfrage wird heute mit technologischer Unterstützung millimetergenau überprüft – und entschieden. Welchen Mehrwert haben solche Entscheidungen nach dem Prinzip der Genauigkeit für den Fußball? Es stellt sich weiters die Frage, wie die Ballabgabe erfasst wird. Zählt der Beginn oder das Ende des Ballkontakts? Diese kurze Zeitspanne macht bei so genauen Überprüfungen den Unterschied aus. Wenn die Kameraperspektive selbst mit halbautomatisierten Hilfslinien kaum auflöst, ob ein Abseits vorliegt, wäre es im Sinne der Offensive vielleicht vorteilhaft, wenn sich der VAR stärker zurückhalten würde.

Spielfluss

Teams, die wie der FC Barcelona unter Hansi Flick und in der beschriebenen Szene Blau-Weiß Linz eine Abseitsfalle forcieren, können von der Abschaffung der gleichen Höhe profitieren, allerdings mit großem Risiko, wenn Timing und Abstimmung nicht passen. Offensiv ausgerichtete Mannschaften müssen ihre Läufe in die Tiefe besser timen. Auch wenn Angriffsbemühungen mit Abschaffung der gleichen Höhe häufiger unterbunden werden, laufen Teams wie Barcelona, die mit kontrolliertem Passspiel und Freilaufbewegungen im Raum vor der Abwehr agieren, weniger Gefahr, ins Abseits zu laufen, als jene mit vertikalen Pässen.