Jean-Philippe Toussaint ist in Belgien und Frankreich aufgewachsen, er lebt in Brüssel und auf Korsika. Er ist Schriftsteller, Filmregisseur und Fotograf – und liebt den Fußball. 2007 erschien der Band „Zidanes Melancholie“, sein neues Buch ist nach den WM-Jahren und -Orten seit 1998 gegliedert, doch Toussaint versucht sich nicht als Fußballfachmann. Er erzählt Geschichten, beschreibt Erinnerungen und Emotionen, die in den Weltmeisterschaften wurzeln. Poesie eben. Der Autor stellt dem Buch die Behauptung voran, es werde niemandem gefallen, weil es Fußballliebhaber zu intellektuell finden und Intellektuelle sich nicht für Fußball interessieren würden. Tatsächlich jedoch werden sich wohl Leser aus beiden Gruppen darin wiederfinden.

ballesterer: In Ihrem Buch wird deutlich, dass Sie die letzten beiden Weltmeisterschaften relativ erfolgreich ignoriert haben. Warum jetzt dennoch diese Hommage an den Fußball?

Jean-Philippe Toussaint: Ob man ihn liebt oder ablehnt, der Fußball hat einen zentralen Platz in unseren Gesellschaften. Er ist einer der sinnbildlichsten Aspekte unserer Zeit geworden. Für einen Schriftsteller, der gegenüber der Welt, die ihn umgibt, aufmerksam ist, ist es also nur natürlich, sich für Fußball zu interessieren.

Sie halten sich von Debatten über Fußball als soziales oder politisches Phänomen fern. Warum?
Ich will den Fußball nicht intellektualisieren, ich argumentiere nicht als Soziologe oder Experte. Als Schriftsteller interessiere ich mich für Emotionen. Dem Fußball der Erwachsenen mit seinen mitunter unangenehmen Seiten – Gewalt, Rassismus, Geld, die FIFA – stelle ich den Fußball der Kindheit gegenüber, der für mich idealisiert ist. Das Entzücken, das ich als Kind für den Fußball empfunden habe, ist bis heute nicht völlig ausgelöscht.
Sie bekennen sich zu einem fußballspezifischen ironischen Chauvinismus. Wäre dieser Zugang für einen Deutschen oder Franzosen genauso empfehlenswert?
Das ist für die Belgier, Iren und Österreicher einfacher. Wir haben eine schräge Position in Bezug auf unsere großen Nachbarn. Auf unseren Schultern lastet nicht das symbolische, manchmal sehr schwere Gewicht der Nation. Als Fan bin ich Belgier, aber als Schriftsteller fühle ich mich europäisch. Wie die österreichischen Schriftsteller, die Deutsch schreiben, oder die irischen, die Englisch schreiben, komme ich aus einem kleinen Land und schreibe in einer großen Sprache.

Die bevorstehende EM mit Frankreich als Gastgeber und Belgien als Mitfavorit sollte Ihnen besonders am Herzen liegen.
Ich hoffe, dass ich am Finalabend meine Belgien-Kappe tragen muss. Jedenfalls werde ich bei der EM auch im Stadion sein. Ich habe Karten für ein Spiel in Bordeaux und zwei in Paris ergattert, darunter Deutschland gegen Polen, eine der schönsten Begegnungen der Vorrunde.