Das Stadion an der Alten Försterei gilt als eine der schönsten Spielstätten in Deutschland, bundesligatauglich ist es derzeit nicht. Das Stadion fasst 22.000 Zuschauer, es hat drei Stehplatztribünen, aber nur 4.000 Sitzplätze. Die Lizenzierungsrichtlinien der DFL schreiben 8.000 vor. Im Juni präsentierte Union Berlin seine Pläne zum Ausbau des Stadions. Dann sollen 37.000 Zuschauer Platz finden, auf 10.000 der 15.000 neugeschaffenen Plätze soll gestanden werden. „Die Stehplätze sind der Charakter des Stadions. Dass sie erhalten bleiben, ist das Wichtigste“, sagt Rechtsverteidiger Christopher Trimmel. Der Umbau soll im Sommer 2019 beginnen und bei laufendem Spielbetrieb erfolgen. Die Kosten werden auf 30 Millionen Euro geschätzt.

Aufbau Ost

In der abgelaufenen Saison war das Stadion zu 95 Prozent ausgelastet. Bislang hatten Abonnenten einen Rabatt auf zwei Saisonspiele bekommen. Präsident Dirk Zingler sagte anlässlich der Präsentation der Umbaupläne: „Bei einem Produkt, das mir aus den Händen gerissen wird, ist es wirtschaftlich Schwachsinn, Rabatte zu geben.“ Zingler werden solche Aussagen nachgesehen. „Ihm nimmt man das Wort ‚Produkt‘ nicht übel, andere dürfen das nicht sagen“, sagt Stefanie Fiebrig vom Blog textilvergehen.de. Zingler war selbst Fan im Stehplatzsektor, er übernahm den Verein im Juli 2004, als er am Boden lag – und dort zunächst auch blieb.

Der Zuschauerschnitt lag bei 8.000, Union war aus der zweiten Liga abgestiegen, konnte auch in der Regionalliga die Klasse nicht halten und spielte 2005/06 in der viertklassigen Oberliga. Die sportliche Krise zog eine finanzielle nach sich. Um die Lizenz zu erhalten, waren Liquiditätsreserven in Höhe von knapp 1,5 Millionen Euro nötig. Die Fans riefen zur Aktion „Bluten für Union“ auf, bei der die Anhänger Blut spendeten und das erhaltene Geld an den Verein weitergaben. Mit weiteren Benefizaktionen gelang es, die benötigte Summe aufzustellen. Der Verein konnte den freien Fall stoppen. Nach dem Aufstieg 2007 folgte 2009 die Rückkehr in die zweite Bundesliga.

Doch das marode Stadion an der Alten Försterei war nicht länger als Spielstätte zugelassen. Der Verein konnte die Kosten für die nötigen Sanierungen nicht selbst tragen, ein weiteres Mal waren die Anhänger gefragt. Der Umbau in den Jahren 2008 und 2009 sollte zum Symbol des Zusammenhalts werden. Etwa 2.000 Fans betonierten Tribünenstufen, schliffen Geländer und verlegten Stromleitungen. Die Vereinsmitglieder hatten zudem die Möglichkeit, eigens aufgelegte Stadionaktien zu je 500 Euro zu kaufen. Die Aktion brachte 2,7 Millionen Euro ein, 44 Prozent des Stadions sind dadurch nun in Fanbesitz.