Algeriens Flügelstürmer Sofiane Feghouli führt in der Nähe des deutschen Strafraums den Ball. Per Mertesacker und Shkodran Mustafi vermuten, dass er einen seiner Mitspieler in der Tiefe einsetzen möchte. Die Verteidiger machen gleichzeitig einen Schritt nach vorne, um die Angreifer ins Abseits zu stellen. Feghouli aber sucht selbst den Abschluss und zeigt in der WM-Partie zwischen Algerien und Deutschland am 30. Juni damit nur eines der Risiken auf, die mit der Abseitsfalle verbunden sind.

Wegbereiter Happel 
So gewagt ist die Abseitsfalle nicht immer gewesen. Anfang des 20. Jahrhunderts mussten sich nach den damaligen Regeln noch drei Verteidiger zwischen Ball und Torlinie befinden, um das Abseits aufzuheben. Viele Mannschaften begannen, gegnerische Stürmer reihenweise ins Abseits zu stellen und behinderten damit den Spielfluss. Die FIFA führte deshalb 1925 die bis heute gültige Regel ein, nach der zwei Spieler – zumeist der Tormann und ein Abwehrspieler – das Abseits aufheben.

Einen Aufschwung erlebte die Abseitsfalle im niederländischen Totaalvoetbal der 1970er Jahre – auch dank Ernst Happel. Der damalige Feyenoord-Trainer ließ seine Angriffsreihe den Gegner hoch attackieren, während Abwehr und Mittelfeld im 4-3-3 nachrückten, um in Ballnähe eine Überzahl herzustellen und die Gefahr gegnerischer Konter zu reduzieren.

Neuer klärt 
Mit der Einführung der „gleichen Höhe“ 1990 ist die Abseitsfalle aufgrund des höheren Risikos aus der Mode gekommen. Heute setzen sie vor allem Mannschaften wie Deutschland ein, die darauf ausgelegt sind, den Ball durch ständige Überzahl in Ballnähe rasch zurückzuerobern. Das deutsche Nationalteam agierte bei der WM phasenweise sehr riskant, presste hoch und ließ die Viererkette weit aufrücken. Damit entging es ein ums andere Mal nur knapp einem Gegentor. Wichtiger Faktor in dieser Spielanlage ist auch Manuel Neuer, der sich als spielender Tormann höher positioniert, antizipiert und so gefährliche Steilpässe vor gegnerischen Stürmern abfangen kann, wenn die Abseitsfalle nicht funktioniert.

Tempo und Risiko 
Die meisten Mannschaften wenden die Abseitsfalle meist in weniger riskanten Situationen an, zum Beispiel wenn der gegnerische Spieler lange mit dem Abspiel zögert und die Verteidiger seinen Pass früh genug voraussehen oder auch, wenn sich ein Team bei Ballverlust zurückfallen lässt. Funktioniert die Abseitsfalle in diesem Fall nicht, ist der Tormann meist schneller am Ball, ohne herauslaufen zu müssen. Besonders sicher gestaltet sich die Abseitsfalle dann, wenn der Stürmer nach Ballverlust und erneuter Rückeroberung seines Teams noch tief in der gegnerischen Hälfte steht.

Der Grat zwischen Abseitsstellung und deren Aufhebung ist im heutigen Geschwindigkeitsfußball so schmal, dass es Stürmer in Kauf nehmen, mehrmals im Abseits zu stehen, wenn sie dafür einmal alleine vor das Tor kommen. Das erhöhte Tempo ist also ein weiterer Grund, weshalb das beliebte Abwehrmittel von einst ein wenig ins Abseits geraten ist.