Wie unterscheidet sich Beach Soccer vom Fußball?

Es spielen 4 plus 1 Spieler dreimal zwölf Minuten auf einem wesentlich kleineren Feld auf Sand. Die FIFA hat ein eigenes Tor in den Maßen 5,5 × 2,2 Meter entwickelt. Auch der Ball ist besonders, man kann ihn sich als Mischung aus einem Fußball und einem Beachvolleyball vorstellen. Er ist weicher, weil ja barfuß gespielt wird. Und es gibt einige Besonderheiten im Spielverlauf, zum Beispiel viele Fallrückziehertore. Das liegt daran, dass ein Spieler, der zum Fallrückzieher ansetzt, vom Gegner nicht gestört werden darf. Sonst gibt es an der Stelle Freistoß – und der wird immer ohne Mauer ausgeführt. Es fallen üblicherweise recht viel Tore.

Das österreichische Team hat Ende Juni ein Einladungsturnier gewonnen. Wie stark ist die Mannschaft?

Wir zählen in Europa nur zum Mittelmaß. Das liegt daran, dass wir uns nicht auf diese Sportart spezialisieren konnten. Bei uns spielen Fußballer Beach Soccer als Hobby. Außerdem gibt es zu wenig Plätze. In Wien hat nur das Kongressbad einen eigenen Beach-Soccer-Court. Auf dem können wir derzeit aber auch nicht trainieren, weil sie dort über den Sommer Beachvolleyballplätze aufbauen. Wir müssen also viel improvisieren. Bei unseren Einladungsturnieren spielen wir gegen Teams auf einem ähnlichen Niveau. Wir müssen dort gute Ergebnisse erzielen, damit uns der ÖFB vielleicht irgendwann ins Programm aufnimmt.

Welche Unterstützung würden Sie sich vom Verband wünschen?

Unser großer Traum ist, in der FIFA-WM-Qualifikation zu spielen. Das geht nur, wenn uns der ÖFB anmeldet. Die FIFA fragt regelmäßig nach, aber bisher will das der Verband nicht. Er sieht Beach Soccer derzeit nicht im ÖFB. Ich sage ihnen immer: „Bitte unterschreibt einfach. Ich habe die Sponsoren, ich kümmere mich um alles.“ Unser großes Vorbild sind die Schweizer, die haben ähnliche Voraussetzungen, waren aber schon zweimal Vizeweltmeister. Sie haben lange gekämpft, bis sie den Verband überzeugt haben. Das werden wir auch tun. Ich freue mich schon darauf, wenn wir irgendwann einmal zu unserem ersten offiziellen Länderspiel antreten.