Ehrlicherweise hält dieses Gefühl nur kurz an: In einem Fußballteam verbringt man vom ersten Moment an viel Zeit miteinander und wird schnell zum Teil der Gruppe. Der erste Tag ist dennoch etwas Besonderes. Ein Onboarding wie in Unternehmen gibt es nicht, du fühlst dich eher wie am ersten Tag in einer neuen Schule. Du bist aufgeregt und neugierig, zugleich aber auch ein wenig unsicher, was dich erwartet.

Den Empfang übernimmt meist der Teammanager mit einer Führung über das Gelände. Da du zu Beginn noch niemanden kennst, grüßt du jeden, der dir entgegenkommt, und hoffst, dass es jemand vom Verein ist. Lieber einmal zu viel gegrüßt als einmal zu wenig. Auch das kann aber schiefgehen – wie damals beim WAC, als ein neuer Spieler an seinem ersten Tag Präsident Dietmar Riegler mit den Worten „Hi, und was machst du hier?“ begrüßte.

Am nervösesten war ich immer vor dem ersten Gang in die Kabine. Dort ist es wie früher im Klassenzimmer: Du suchst dir einen Platz und wirst von vielen neugierigen Gesichtern begutachtet. Viele davon sind dir unbekannt, einige kennst du von früher, und mit etwas Glück ist wer dabei, mit dem du bereits zusammengespielt hast. Manchmal auch jemand, mit dem du zuvor hitzige Duelle am Feld bestritten hast oder von dem du weißt, dass du mit ihm um den Platz in der Startelf konkurrieren wirst. Sehr wichtig waren für mich beim Kennenlernen immer die Masseure, Physios und Zeugwarte. Die Trainer sind meist räumlich getrennt und außerhalb von Trainingsplatz und Besprechungsraum kaum anzutreffen, doch mit dem Staff verbringt man viel Zeit.

Spätestens wenn es auf den Platz ging, war die Aufregung verschwunden. Die Gepflogenheiten, der Humor und das Training sind überall ähnlich. Da zählt ohnehin nur noch die Leistung.