„Das sind Binsenweisheiten in einer Form, als wären die Trainer in der Bundesliga Volltrottel“, sagte der deutsche Teamchef Erich Ribbeck 1998 über jene taktische Lehrstunde im „Sportstudio“, die Ralf Rangnick deutschlandweit bekannt machen sollte. „Wir haben hier eine Taktiktafel …“ – Mit diesen Worten hatte ZDF-Moderator Michael Steinbrecher den Erfolgstrainer des SSV Ulm gebeten, dem von Libero und Manndeckung geprägten Fernsehpublikum das Konzept von Viererkette und Raum­deckung verständlich darzulegen. Der im weiten Sakko gekleidete Rangnick zuckte mit den Schultern, und innerhalb von fünf Minuten waren Dreiecksbildung, situatives Pressing und die Positionierung ballferner Spieler erklärt. Auf die Frage, warum man sich in Deutschland so schwer damit tue, sagte Rangnick: Deutsche Spieler seien eben lange anders ausgebildet worden. Ein paar Tage später stichelte die Welt über den zukünftigen Stuttgart-Coach: „In der kommenden Saison kann Rangnick beweisen, ob er tatsächlich mehr vom Fußball versteht als seine Kollegen.“

Später nannte ihn dieselbe Zeitung das prägende Gesicht des Aufstiegs von RB Leipzig. Für internationale Medien ist er der „Godfather of Gegenpressing“. Ein vielbeachtetes Video vom September 2022 zeigte Rangnick und Julian Nagelsmann, beide in dunklen Pullovern und Sneakers, wie sie in der DAZN-Sendung „Decoded“ die Philosophie des FC Bayern, Nagelsmanns damaligem Klub, besprechen. Mit etlichen ausgekoppelten Spielszenen auf dem Flatscreen – und einer Taktiktafel. Für Rangnicks Lektionen braucht es heute kein „Sportstudio“ mehr. Die Medienwelt hat sich genauso gewandelt wie das Spiel. Sein Wissen ist, stärker als das der meisten anderen Trainer, im Internet archiviert. Wer möchte, kann auf Youtube Stunden mit Vorträgen und Interviews verbringen, in denen Rangnick seine und die Arbeit seiner Kollegen ausführlich ausbreitet.

Erich Ribbeck ging übrigens als Bundestrainer mit der schlechtesten Bilanz in die Geschichte ein. Der nächste deutsche Teamchef heißt Julian Nagelsmann.