Es geht dabei um die gesellschaftspolitische Verantwortung von Sportvereinen, die Frage der Reintegration von Straftätern und den Umgang unserer Gesellschaft mit Vergewaltigungsopfern. In dieser Diskussion hat sich so ziemlich jeder zu Wort gemeldet: Politiker, Talkshowmoderatoren und Fußballtrainer.

Eine Wiederaufnahme seiner Karriere, so die Befürworter, könnte Evans bei der Rehabilitation helfen. Rechtlich spricht nichts dagegen, allerdings kann niemand gezwungen werden, ihn zu beschäftigen. Bislang haben heftige Proteste eine Rückkehr des Spielers in den Fußball verhindert. Die Gegner argumentieren vor allem mit der Vorbildfunktion von Fußballern, insbesondere mit ihrer Wirkung auf junge männliche Fans. Eine Verpflichtung von Evans käme einer Verharmlosung von Vergewaltigung gleich, zumal er sich für die Tat selbst nie entschuldigt hat.

Evans wäre nicht der erste Spieler, der nach einer Haftstrafe auf den Platz zurückkehren würde. Marlon King, der für Watford in der Premier League spielte, wurde 2008 wegen sexueller Nötigung verurteilt. Lee Hughes und Luke McCormick machten sich einer fahrlässigen Tötung im Straßenverkehr schuldig. Alle drei haben ihre Karriere in unteren Ligen fortgesetzt – unter Schmähgesängen der gegnerischen Fans und Protesten gegen ihre Verpflichtung.

Im Fall Evans haben Sheffield United und danach Oldham Athletic ihr anfängliches Interesse wieder zurückgezogen. Der Kreislauf von Protest und Gegenprotest wird weitergehen, bis der Fußball eine grundsätzliche Haltung zum Umgang mit verurteilten Straftätern findet. Wäre Evans Arzt, Anwalt oder Lehrer, könnte er in seinem erlernten Beruf nicht mehr arbeiten. Der britische Fußball muss sich entscheiden, ob er diesen Beispielen folgen will. Fußballer werden von tausenden Menschen bewundert, sie sollten diese Bewunderung auch wirklich verdienen.

Tom Hocking ist Redakteur des britischen Fußballmagazins „When Saturday Comes“.