Ganz vorne mit zehn Titeln liegt Spartak Moskau, der beliebteste Verein der Stadt und des Landes, und zwar schon lang. Der Spitzname „Klub des Volkes“ stammt noch aus Sowjetzeiten. Spartak trug die Heimspiele lange im über 80.000 Zuschauer fassenden Luschniki-Stadion aus. Vor mehr als 35 Jahren, am 20. Oktober 1982, war es Schauplatz der größten Stadionkatastrophe Russlands, vielleicht Europas. Nach offiziellen Angaben kamen nach einer Massenpanik beim UEFA-Cup-Spiel von Spartak Moskau gegen HFC Haarlem mindestens 66 Menschen ums Leben, vermutlich waren es weitaus mehr.

Spartak war nie im Besitz eines eigenen Stadions und deswegen immer Gast in den Spielstätten anderer Klubs. Seit vier Jahren ist der Verein nun nordwestlich von Moskau zu Hause, das Spartak-Stadion ist neben dem Luschniki, in dem keine Ligaspiele mehr stattfinden, die zweite WM-Spielstätte in der Hauptstadt. Auch Torpedo Moskau spielte kurzzeitig im Luschniki, nachdem der Klub Mitte der 1990er Jahre vom Betreiber des Stadions übernommen worden war. Später konnte der dreimalige sowjetische Meister in das Eduard-Strelzow-Stadion zurückkehren, doch sportlich sieht es heute düster aus. Das traditionell vom Fahrzeugbauer ZiL finanzierte Team spielt aktuell in der dritten Liga und musste 2015 zudem Konkurs anmelden.

Die geringste räumliche Distanz würde zwischen Dynamo und ZSKA liegen — beide Vereine haben ihre Heimstätten im Nordwesten der Stadt. Doch Dynamo trägt seine Heimspiele bis zur Fertigstellung des neuen Stadions in Khimki vor den Toren Moskaus aus. Dynamo, der Klub von Lew Jaschin, war in der Sowjetunion dem Geheimdienst KGB untergeordnet. Die Glanzzeiten mit elf Meistertiteln liegen lange zurück, die russische Liga konnte der Klub nie gewinnen. Nach dem erstmaligen Abstieg 2016 gelang immerhin der direkte Wiederaufstieg. ZSKA, ursprünglich der Klub der Roten Armee, und Dynamo verbindet neben der geografischen Nähe die Rivalität mit Spartak. Lange galt das Duell zwischen Spartak und Dynamo als das große Moskauer Derby. Mit dem Niedergang Dynamos sowie den sechs Meistertiteln von ZSKA zwischen 2003 und 2016 wuchs die Rivalität zwischen Spartak und dem früheren Armeeklub.

Einst fünftes Rad am Wagen hat sich der aktuelle und damit dreimalige Meister Lokomotive Moskau nach dem Ende der Sowjetunion nach vorn gespielt. Der Klub aus dem Nordosten der Stadt ist traditionell der Verein der Eisenbahner, er trägt auch heute noch das Logo des staatlichen Bahnunternehmens RZD auf der Brust.