Eine Pressekonferenz zur Präsentation eines neuen Spielers hat es beim 1. FC Union Berlin zuletzt vor 15 Jahren gegeben. An diesem Mittwoch im August, eine Woche vor Ende der Transferzeit, stellt der deutsche Zweitligist den 74-fachen japanischen Teamspieler Atsuto Uchida den Medien vor. Mehrere japanische Fernsehteams sind angereist, um über den Neuzugang vom FC Schalke 04 zu berichten. Draußen vor dem Eingang zur Geschäftsstelle wartet Uwe. Er ist Union-Fan, seit er sich für Fußball interessiert. Seine Kutte ist übersät mit Aufnähern des Herzensvereins. Der 50-Jährige raucht eine Zigarette nach der anderen, während er auf ein Autogramm von Uchida wartet. Sein Blick schweift immer wieder an der Stadionfassade nach oben. Einiges wird, vieles könnte sich hier in den nächsten Jahren ändern. Umbau des Stadions, Aufstieg in die Bundesliga, die Erschließung neuer Märkte – der Verein wächst. „Am besten wäre es, wenn alles so bleibt, wie es ist“, sagt Uwe.

Der erstmalige Aufstieg in die zweite Liga gelang erst 2001, heute ist Union Berlin längst im Profifußballgeschäft etabliert. „Damit wir uns nicht alle in Selbstgefallen auflösen, gibt es eine Zielsetzung“, sagt Helmut Schulte, der seit eineinhalb Jahren Leiter der Lizenzspielerabteilung des Vereins ist. Der Klub möchte sich unter den besten 20 Klubs in Deutschland einreihen. „Wir wollen das nicht nur auf einen Tabellenplatz beschränken. Das betrifft den Umsatz, das Stadion, das Personal und die Struktur.“

„Das Zusammenleben, die Bespitzelung außen vorgelassen, war viel klarer. Ich glaube, zwischenmenschlich war es besser als im Westen, wo dieses Rattenrennen losgegangen ist.“ Für das Stimmungsgefühl bei Union sei das heute noch ausschlaggebend – und habe eine Wirkung über Berlin hinaus. „Es gibt in ganz Deutschland viele, die sich mit der Idee, wie dieser Verein funktioniert, identifizieren können“, sagt Schulte. „Nämlich sehr unaufgeregt, bodenständig, ruhig, stabil.“ Sportlich betrachtet ist der Klub heute das Aushängeschild des Traditionsfußballs in Ostdeutschland. Neben Union gibt es mit Erzgebirge Aue und Dynamo Dresden nur zwei weitere ostdeutsche Vereine in der zweiten Liga. Der Großteil der bekannten ehemaligen DDR-Vereine wie der 1. FC Magdeburg, Hansa Rostock, Carl Zeiss Jena und der Hallesche FC spielen eine Liga weiter unten.

„Wir sind mittlerweile so weit zu sagen, dass wir ein Gesamtberliner Verein sind“, sagt Fiebrig. „Wir sind aus Köpenick“, ergänzt sie, und es klingt fast wie ein Wahlslogan. „Köpenick zu sagen, ist weniger politisch belastet.“ Früher sei die Zuschreibung Ostberlin gültig gewesen. „Heute ist das Folklore“, sagt Fiebrig. „Die Mauer ist schon lange weg.“ Das Publikum bei Heimspielen würde sich aus Menschen aller Einkommensschichten zusammensetzen. „Die Mauer war zwar im Hinblick auf die Identität bedeutsam, sie muss aber aus den Köpfen verschwinden“, sagt Schulte. „Union Berlin ist jetzt sehr erfolgreich, sportlich und wirtschaftlich. Das hilft, den Leuten Identität und Selbstvertrauen zu geben.“

ERFOLG IST KOMPLIZIERT

Als Union vergangene Saison, im 50. Jahr des Vereinsbestehens, unter dem neuen Trainer Jens Keller lange Zeit um den Aufstieg mitspielte, wurde sie sichtbar, die Angst vor Veränderungen, vor dem nächsten Schritt. „Scheiße, wir steigen auf!“ war auf einem Transparent der Fans zu lesen. „Die Leute begreifen den Verein als ihren Verein. Sie haben Angst, dass bei einem Aufstieg das Familiäre verloren geht“, sagt Fiebrig. Und dann ist da auch noch die Sorge um die sportliche Konkurrenzfähigkeit. „Es gibt Befürchtungen, dass man grausam abstürzt, wenn man eine Etage höher geht“, sagt der sportliche Leiter. Am Ende wurde Union Vierter und verpasste den Sprung in Deutschlands Eliteliga.

In der aktuellen Saison soll es aber nun klappen, das Ziel heißt Aufstieg. Atsuto Uchida wurde auch deswegen verpflichtet. Anfang Oktober liegt Union mit vier Punkten Rückstand auf einen fixen Aufstiegsplatz auf dem siebten Rang. Nach einem durchwachsenen Start hat das Team zu- mindest die letzten beiden Partien gewonnen. In Köpenick bleibt man gelassen. Schulte sagt: „Wir haben letzte Saison erlebt, dass alles viel komplizierter wurde, als wir Erster waren. Wir sollen aufsteigen, wir müssen aber nicht.“