Egal, ob gegen Inter, Manchester United, RSC Anderlecht oder PSV Eindhoven, Benfica hat seit 1963 jedes seiner acht Europacupfinale verloren. Egal, ob Meistercup, UEFA-Cup oder Europa League, Benfica verließ seit der Verwünschung von Bela Guttmann den Platz stets als Verlierer. Das bittere Erbe führe immerhin dazu, dass Guttmann heute stärker im Blickpunkt stehe, sagt Benfica-TV-Kommentator Joao Goncalves: „Nach den verlorenen Endspielen der letzten Dekade ist in den Medien immer wieder über den Fluch berichtet worden.“

Der Guttmann-Fluch lastet auf dem Klub, dabei ist fraglich, ob es sich bei der Aussage nicht nur um einen Mythos handelt. Biograf David Bolchover schreibt, Guttmann habe lediglich geäußert, dass niemand zuvor unter den gleichen Bedingungen wie er einen Europacup gewonnen habe und dass es auch künftig niemandem mehr gelingen würde. Vereinshistoriker Alberto Miguens vertritt die These, die Legende des Fluchs beruhe auf der freien Übersetzung eines Interviews, das Guttmann im Oktober 1967 der deutschen Sport-Illustrierten gegeben hat. Dort sagte er: „Es tut mir weh zu sehen, was aus der großen Mannschaft von einst geworden ist. Sie wird den Europacup nicht mehr gewinnen.“ Die portugiesische Zeitung A Bola machte daraus fünf Monate später: „Ehrlich gesagt tut es mir weh, wenn ich sehe, dass Benfica nie mehr die großartige Mannschaft sein wird, wie sie zu meiner Zeit als Trainer war. Nun wird Benfica nie wieder den Europacup der Landesmeister gewinnen.“ Ob die Mannschaft von einst den Europacup nicht mehr gewinnt, oder ob Benfica nie wieder einen Europacup gewinnen wird, ist ein kleiner, aber bedeutender Unterschied.

Benfica bemüht sich seit Jahren, den Fluch aufzuheben. Vor dem Meistercupfinale gegen Milan 1990 im Wiener Praterstadion besuchte Eusebio Guttmanns Grab auf dem Zentralfriedhof. Zum 110-jährigen Vereinsjubiläum stellte Benfica 2014 im Estadio da Luz eine zwei Meter hohe Bronzestatue auf, die den Trainer mit den beiden Europacuptrophäen zeigt. Zur Einweihung wurde sogar ein ungarischer Staatssekretär eingeladen. Genützt hat es nichts: Der Rekordmeister verlor drei Monate später das Finale der Europa League gegen den FC Sevilla im Elfmeterschießen.