Das WM-Finale 1994 zwischen Brasilien und Italien war das erste, das im Elfmeterschießen entschieden wurde. FIFA-Präsident Joseph Blatter versprach anschließend, es würde auch das letzte sein. „Fußball ist ein Mannschaftssport, Elfmeter sind eine individuelle Sache“, sagte er. Der damals beste Spieler der Welt, der Gewinner des Ballon d’Or, trat den entscheidenden Elfmeter. Roberto Baggio hatte sein Team erst in dieses Spiel gebracht, er hatte sich im Semifinale verletzt, sein Einsatz war fraglich. Drei Stunden vor Anpfiff sagte er Teamchef Arrigo Sacchi: „Ich bin bereit.“ Er spielte.

Die Angst der Schützen beim Elfmeter

Die Statistik zeigt, dass bekannte Spieler eher Elfmeter vergeben, nachdem sie individuelle Auszeichnungen gewonnen haben als vorher. Sie lehrt uns auch, dass die Trefferquote bei Elfmetern bei großen Turnieren geringer ist, wenn es darum geht, eine Niederlage zu vermeiden, statt den Sieg zu erringen. Laut einer aktuellen Studie liegen die Werte bei 64 bzw. 94 Prozent.

Das Spiel in der kalifornischen Hitze endete nach 120 Minuten torlos. Die Italiener versammelten sich am Mittelkreis. „Es ging uns allen gleich“, sagte Baggio später. „Wir konnten die Angst in den Augen unserer Mitspieler sehen. Beim Elfmeterschießen musst du konzentriert und klar im Kopf sein. Das waren wir nicht.“ Franco Baresi war der erste Schütze, sein Elfer flog über die Latte. Doch Brasilien konnte den Vorteil nicht nützen. Gianluca Pagliuca hielt den Schuss von Marcio Santos. Die nächsten vier Elfmeter wurden alle verwandelt. Dann trat Daniele Massaro an, Milans Toptorschütze der Saison. „Ich habe mich gut gefühlt“, sagte er mir 20 Jahre später. „Ich war ziemlich sicher, dass ich treffen würde. Aber die folgenden Sekunden sind wie ein schwarzes Loch in meinem Kopf. Als hätte ich mich im Schuss verloren, wie in einem Traum.“ Eher ein Albtraum. Claudio Taffarel hielt den schwachen Elfer. Anschließend verwandelte Dunga, und dann war Baggio an der Reihe.

Der große Schmerz

Er war ein Spezialist, er hatte in den USA immer getroffen, als Sacchi die Spieler zum Ende jeder Trainingseinheit Elfmeter schießen ließ. Er hatte schon als 16-Jähriger bei seinem Debüt für Vicenza ein Elfmetertor gemacht. Von 122 Elfmetern in seiner Karriere hat er 108 verwandelt, das ist noch heute ein Rekord in Italien. Er wartete gern, bis der Tormann sich bewegte, und wählte dann eine Ecke. Baggio schreibt in seiner Autobiografie „Una porta nel cielo“: „Es gibt keine einfache Erklärung für das, was in Pasadena geschah. Ich war so ruhig, wie man es in Momenten wie diesem sein kann. Ich wusste, dass Taffarel sich immer hinwarf. Ich wusste, dass er mit den Füßen nicht halten konnte. Er warf sich nach links, er hätte den Ball nie bekommen – in der Mitte, in halber Höhe, dort, wo ich es geplant hatte. Doch leider, und ich weiß nicht wie, flog der Ball über die Latte.“

Das Bild von Baggio, wie er, die Hände in den Hüften, zu Boden blickt, ist eines der großen ikonischen Motive im Sport. „Was können wir Roberto Baggio sagen, der unbedingt spielen und ein weiteres Wunder für Italien wahr werden lassen wollte?“, schrieb Giorgio Tosatti im Corriere dello Sport. „Was können wir Massaro sagen? Ihr Schmerz ist größer als unserer.“ Ich habe Massaro gefragt, ob Baggio hätte spielen und dann noch den Elfer schießen sollen. „Er hat uns in dieses Finale gebracht“, sagte er. „Ich werde ihm dafür immer dankbar sein, er hat mir diese Chance gegeben. Er hat vergeben. Ich auch. Na, und? Wir haben die Verantwortung übernommen, wir waren da.“

Ben Lyttleton ist Autor des Buches „Elf Meter. Die Kunst des perfekten Strafstoßes“, das auf Deutsch im Verlag Die Werkstatt erschienen ist. Das Buch könnt ihr bei Bestellung eines unserer Aboangebote als Geschenk dazu erhalten.